El cirujano brasileño Fábio Gaiotto desarrolló una técnica que permitió a Marcelo, que entonces tenía 20 años, vivir 35 días con dos corazones y sobrevivir. La operación, inédita en Brasil, se realizó en el Hospital Israelita Albert Einstein, en São Paulo, a través del Sistema Único de Salud (SUS) y del Programa de Apoyo al Desarrollo Institucional del Sistema Único de Salud (Proadi-SUS). El caso fue presentado por el programa Fantástico el pasado domingo, día 8.
Marcelo recibió a los 17 años un diagnóstico de insuficiencia cardíaca grave. La enfermedad afectaba al funcionamiento de su corazón y también le provocó hipertensión pulmonar severa, una afección caracterizada por el aumento de la presión en los vasos sanguíneos de los pulmones. Esta complicación dificultaba la posibilidad de realizar un trasplante cardíaco convencional: la elevada resistencia en la circulación pulmonar podía sobrecargar el corazón donado y aumentar el riesgo de que el órgano trasplantado fallara.
Una de las opciones que se contemplaron fue un trasplante combinado de corazón y pulmones. Se trata de una intervención más compleja que, además, depende de que estén disponibles ambos órganos. Para intentar preservar los pulmones del joven, el equipo médico buscó una alternativa. La técnica desarrollada por Gaiotto permitió conectar el corazón nuevo al corazón enfermo, en lugar de retirar de inmediato el órgano original. De este modo, no fue necesario realizar un trasplante pulmonar.
La operación se llevó a cabo en marzo de 2026. El procedimiento, denominado trasplante cardíaco heterotópico, hizo que los dos corazones funcionaran al mismo tiempo durante un periodo. El objetivo era dar tiempo a que la circulación pulmonar de Marcelo se adaptara. Durante los 35 días en que ambos órganos trabajaron juntos, disminuyó la presión en los vasos pulmonares.
Una vez que las pruebas mostraron una reducción suficiente de esa presión, el equipo médico realizó una segunda operación para retirar el corazón original. Desde entonces, el corazón trasplantado quedó como único órgano encargado de mantener la función cardíaca. La estrategia permitió que el corazón del donante no tuviera que afrontar desde el primer momento la elevada resistencia de la circulación pulmonar.
Marcelo sobrevivió a las dos intervenciones, aunque tuvo complicaciones durante la recuperación. Permaneció ingresado alrededor de cuatro meses antes de recibir el alta. Después volvió a caminar y a tocar el piano. El reportaje de Fantástico mostró su evolución tras el periodo en el que vivió con ambos corazones y explicó las etapas que hicieron posible que el órgano donado pudiera funcionar sin el original.
El procedimiento fue considerado el primero de este tipo en Brasil y el segundo caso mundial realizado con esta estrategia, después de una experiencia en 2021. La técnica de Gaiotto continúa en evaluación científica y no se considera un tratamiento ampliamente disponible. El equipo pretende estudiar si podría aplicarse a otros pacientes que tengan insuficiencia cardíaca asociada a hipertensión pulmonar grave.
La atención de Marcelo se realizó a través del Proadi-SUS, un programa que permite desarrollar proyectos de investigación y asistencia en hospitales de excelencia. La posibilidad de utilizar la técnica en otros casos sigue siendo objeto de estudio. Por ahora, la experiencia de Marcelo muestra cómo, en su caso, mantener temporalmente los dos corazones permitió esperar a que las pruebas reflejaran unas condiciones adecuadas antes de retirar el órgano enfermo.
El intervalo de 35 días fue, por tanto, una parte central del procedimiento: primero se conectó el corazón trasplantado al original y ambos funcionaron simultáneamente; después, cuando los médicos consideraron que la presión pulmonar había bajado lo suficiente, se llevó a cabo la segunda operación. La experiencia no implica que la técnica esté disponible de forma general, ya que sigue bajo evaluación científica.
