Los astronautas de la NASA que se encuentran en órbita también participan en las elecciones de mitad de mandato de Estados Unidos. Anil Menon explicó este martes (3/11), en las redes sociales, que la tripulación estadounidense utiliza una papeleta electrónica para votar directamente desde el espacio.
En una publicación, Menon detalló que la Estación Espacial Internacional, situada a unos 400 kilómetros de la Tierra, dispone de una pequeña zona aislada con un ordenador. Allí, los astronautas utilizaron un formulario electrónico para emitir su voto. Según explicó, los miembros de la tripulación tienen el mismo derecho a participar en las elecciones que las personas que se encuentran en tierra.
Millones de votantes estadounidenses acuden este martes (3/11) a las urnas para las elecciones generales de mitad de mandato. En estos comicios se eligen representantes para los 435 escaños de la Cámara de Representantes y para 35 de los 100 puestos del Senado. También se vota para elegir gobernadores en 36 estados del país.
**Cómo funciona el voto de los astronautas**
Según la NASA, los astronautas pueden participar en las votaciones de Estados Unidos desde 1997. Ese año, la Asamblea Legislativa de Texas aprobó una ley que autorizaba a los astronautas de la agencia a votar mientras se encontraban en órbita. El procedimiento permite que puedan ejercer su derecho al voto aunque estén lejos de los colegios electorales terrestres.
La votación se registra mediante una papeleta electrónica a bordo del laboratorio orbital. El documento se envía a través del Sistema de Seguimiento y Retransmisión de Datos por Satélite de la NASA hasta una antena terrestre situada en las instalaciones de pruebas de White Sands de la agencia, en Las Cruces, Nuevo México.
Una vez recibida en Nuevo México, la NASA remite la papeleta al Centro de Control de la Misión, ubicado en el Centro Espacial Johnson. Desde allí, se envía a la oficina electoral del condado responsable de contabilizar el voto. De este modo, el recorrido del documento conecta el ordenador utilizado en la estación con las autoridades electorales que gestionan la votación en tierra.
La papeleta está cifrada y solo pueden acceder a ella el astronauta que vota y la oficina electoral correspondiente. Este sistema, según la información difundida, mantiene el voto confidencial durante su transmisión y gestión. La utilización de un formulario electrónico permite completar el proceso desde la estación espacial, mientras que el envío a través de los sistemas de comunicaciones de la NASA hace posible que el documento llegue a la antena terrestre y continúe su recorrido hasta el organismo electoral.
La Estación Espacial Internacional se encuentra a unos 400 kilómetros de la Tierra, por lo que los astronautas no pueden acudir físicamente a un centro de votación. El procedimiento descrito por la NASA permite que la tripulación participe en las elecciones desde el laboratorio orbital, utilizando medios electrónicos y una cadena de transmisión que termina en la oficina electoral del condado correspondiente. Menon señaló que los astronautas también tienen la posibilidad de votar, como los ciudadanos que se encuentran en tierra.
