Belo Horizonte – Tras dos días consecutivos de helada en el sur de Minas, 54 municipios de la región permanecen bajo alerta de peligro para este fenómeno este jueves, 16 de julio.
El fenómeno crea paisajes deslumbrantes, pero los productores rurales de Minas observan con preocupación el avance del frío. Aunque las bajas temperaturas aún no han provocado pérdidas significativas, cultivos como el café, la fresa, las hortalizas y la patata se encuentran entre los más afectados.
El Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) ha emitido un aviso que prevé temperaturas mínimas de hasta 3 °C entre la medianoche y las 8:00 h, con riesgo de daños a las plantaciones.
¿QUÉ FORMA LA HELADA?
Según la meteoróloga Anete Fernandes, del Inmet, la helada se produce cuando coinciden temperaturas muy bajas, una masa de aire frío y seco, cielo despejado, vientos débiles y baja humedad. “Si hay demasiada humedad, se genera niebla o bruma húmeda, y no helada”, explica.
La especialista apunta que el sur de Minas presenta condiciones ideales para el fenómeno debido a la influencia de las masas de aire frío y la cercanía de la sierra de la Mantiqueira. “Cuando la masa de aire frío y seco avanza de forma continental, la helada también puede darse en el Triángulo Mineiro, el Alto Paranaíba, el Oeste, la región de Bambuí y el Campo das Vertentes. Aunque es raro, ya se han registrado casos en la región Central, en Bom Despacho”.
SUR DE MINAS
Maria da Fé, situada a 1.258 metros de altitud en la sierra de la Mantiqueira, registra heladas casi todos los años y es una de las localidades más frías de Brasil. “En general, lo que hemos observado este invierno se sitúa dentro del patrón histórico del municipio. Maria da Fé está en una zona propicia para la llegada de masas de aire frío procedentes del sur. Por eso las heladas son frecuentes y se esperan entre junio y agosto prácticamente cada año”, señala Flávia Fernanda Azevedo Fagundes, posdoctorada de la Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig).
La investigadora añade que la primera helada del año se registró el 8 de junio y, desde entonces, el municipio ha sufrido nuevos episodios de frío intenso, incluido el del 14 de julio, cuando la estación de WS Consultoria Climatológica marcó –3 °C, la temperatura más baja de 2026. “El miércoles 15 de julio también hubo helada, pero más suave que la del día 14. (…) Lo que vivimos este año aún puede considerarse dentro de la normalidad”, puntualiza.
LOS IMPACTOS
En el sur de Minas, donde se cultiva café, patata, fresa, hortalizas y olivos, los efectos de la helada varían de un cultivo a otro. Según el investigador de la Epamig Gabriel Koch, un mismo fenómeno puede causar daños severos en una plantación y apenas afectar a otra. “Cada cultivo reacciona de forma distinta al frío. La patata, por ejemplo, tiene la parte aérea sensible a la helada, que puede quemar las hojas y comprometer el desarrollo de los tubérculos, especialmente en plantaciones recientes. Las hortalizas de hoja, como la lechuga y la col, están entre las más vulnerables, pues disponen de hojas finas y delicadas, sin protección natural contra el hielo, lo que las hace susceptibles a quemaduras cuando la temperatura desciende bruscamente”.
En cuanto a la fresa, es uno de los cultivos más sensibles a la helada, sobre todo durante la floración y la fructificación, cuando el frío puede mermar la producción. “Por el contrario, el olivo es una de las especies más resistentes al frío y se adapta bien a los inviernos rigurosos de la región. Aun así, heladas muy intensas pueden dañar brotes y plantas jóvenes. El café, por su parte, también es bastante sensible: según la intensidad y la duración del frío, pueden producirse quemaduras en las hojas, muerte de ramas e incluso perjuicios para la cosecha siguiente”.
PREJUICIOS
A pesar de la alta sensibilidad de algunos cultivos al frío, Gabriel Koch afirma que, hasta el momento, las heladas han causado escasos daños. No obstante, advierte que aún es pronto para valorar el alcance real de los perjuicios. “Maria da Fé está entre los municipios más fríos de Minas, y las heladas forman parte de la realidad local durante el invierno. Este año, sin embargo, se han registrado pocos episodios (…) Hasta ahora, no existe un censo que confirme pérdidas destacables en los principales cultivos del municipio”.
Vinícius Dantas, presidente de la Cámara de Alimentos y Bebidas, señala que las heladas no han provocado impactos significativos durante este invierno, con episodios solo puntuales. Recuerda, eso sí, el antecedente de 2021, cuando una fuerte helada dañó cultivos de café, hortalizas, frutas y viveros de plantones, afectando la producción y contribuyendo al alza de precios en años posteriores. “Las previsiones de helada inquietan al sector. Las plantaciones están en fase de desarrollo y es crucial que el frío no dañe las plantas. Los cafetales se ubican en zonas muy expuestas, las hortalizas son extremadamente sensibles y la ganadería lechera también podría verse afectada por la pérdida de pastos. Pero, de momento, no hay alertas graves. El riesgo sigue siendo bajo y confiamos en que el frío pierda intensidad en los próximos días”.
PREVISIÓN
La meteoróloga Anete Fernandes, del Inmet, afirma que las condiciones favorables para la formación de heladas persistirán hasta el viernes 17 de julio, con un descenso del riesgo a partir del fin de semana. “Por ahora, no hay perspectivas de nuevas masas de aire frío la próxima semana”.
ADAPTACIÓN
Según el investigador de la Epamig Gabriel Koch, los productores han convivido con las heladas durante generaciones y han adaptado tanto los cultivos como las técnicas de cultivo para afrontarlas. Entre las principales estrategias figuran la selección de variedades más resistentes al frío, el diseño del calendario de siembra para evitar las fases más vulnerables durante la temporada de heladas, el uso de invernaderos y túneles de protección, y el seguimiento continuo de los pronósticos meteorológicos. “Aun así, adaptarse no equivale a inmunidad. Incluso con toda la experiencia acumulada, una helada más intensa o atípica puede sorprender y ocasionar perjuicios, sobre todo cuando coincide con momentos críticos del desarrollo de las plantas”.
