A sus 19 años, Zhang Ziyu ha captado la atención mundial durante su primera participación en la Copa del Mundo de baloncesto femenino, celebrada en Alemania. Con una impresionante estatura de 2,26 metros, la jugadora china debutó ante la selección de Estados Unidos y, a pesar de la derrota de su equipo por 94 a 61, terminó como la máxima anotadora de China, con 13 puntos y seis rebotes.
La imponente altura de Zhang se convirtió en tema de conversación entre las rivales. Caitlin Clark, la joven estrella de la selección norteamericana, reconoció la dificultad de enfrentarse a una jugadora de tales dimensiones: “Ha sido un tipo de baloncesto completamente diferente al que he jugado en mi vida. Nunca me había enfrentado a una mujer de este tamaño. Obviamente nos planteó varios desafíos”, declaró Clark.
Con sus 2,26 metros, Zhang es 10 centímetros más alta que Shaquille O’Neal, una de las figuras más reconocidas de la NBA. Además, supera en altura a estrellas actuales como Victor Wembanyama y LeBron James. Esta diferencia no solo se dejó ver en el marcador sino también en los momentos previos al partido. Durante el calentamiento, la jugadora china utiliza el propio tablero de baloncesto para realizar estiramientos, una imagen que subraya la singularidad de su estatura incluso en el mundo profesional.
La Copa del Mundo femenina de baloncesto, organizada por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), se celebra cada cuatro años y reúne a las principales selecciones nacionales de todo el planeta. En esta edición, por primera vez disputada en suelo alemán, equipos de América, Europa, Asia, África y Oceanía compiten por el título. El torneo ofrece un escaparate para el talento emergente y para las jugadoras de países con menor tradición en el baloncesto femenino. La actuación de Zhang Ziyu es un ejemplo de cómo nuevos talentos pueden emerger en el escenario internacional, posiblemente marcando un antes y un después en la proyección de la selección china.
Históricamente, la altura ha sido un factor determinante en el baloncesto. En la categoría femenina, la polaca Margo Dydek, con 2,18 metros, ostentó durante años el récord de jugadora profesional más alta. Zhang Ziyu, con sus 2,26 metros, supera esa marca, aunque la mayoría de las ligas y competiciones no suelen contar con deportistas que rebasen los dos metros de altura en el baloncesto femenino. Esta circunstancia pone de manifiesto cómo la estatura puede convertirse en una ventaja competitiva, especialmente en aspectos como el bloqueo de tiros, la captación de rebotes y la intimidación defensiva.
La Selección de Estados Unidos, campeona en las últimas ediciones del Mundial femenino, se apoya en una combinación de talento individual y tableros robustos para cimentar su dominio. Sin embargo, la presencia de Zhang obliga a reconsiderar esquemas tácticos: hay que alejarla del aro, forzarla a recibir el balón lejos de la pintura y evitar que convierta su altura en un factor decisivo en el poste bajo.
Desde un punto de vista técnico, enfrentar a una jugadora tan alta exige una buena coordinación defensiva y un trabajo colectivo eficaz. Las defensoras deben doblar la atención, cubrir posibles desmarques y no dejarla recibir cerca de la zona restringida. Del mismo modo, en ataque, contar con un pívot de 2,26 metros permite abrir el campo y crear espacios para las exteriores.
La sorprendente actuación de Zhang Ziyu en su primer gran torneo internacional despierta el interés no solo de aficionados y técnicos, sino también de los scouts y dirigentes de ligas profesionales. Su desarrollo podría marcar el rumbo del baloncesto femenino en China y en toda Asia, donde la combinación de altura y técnica individual puede abrir nuevas puertas en competiciones europeas o norteamericanas.
