Cuatro voluntarios completaron una simulación de misión a Marte tras pasar 378 días aislados en un hábitat del Centro Espacial Johnson, en Houston. (Foto: Instagram)
Cuatro voluntarios concluyeron el 31 de octubre una simulación de misión a Marte tras pasar 378 días aislados en el Centro Espacial Johnson, en Houston (Estados Unidos). El experimento de la NASA busca estudiar cómo podría adaptarse una tripulación a las exigencias físicas y psicológicas de un futuro viaje al planeta rojo.
El equipo lo integraban el comandante Ross Elder, la médica Ellen Ellis, el responsable científico Matthew Montgomery y el ingeniero de vuelo James Spicer. Entraron en el hábitat el 19 de octubre de 2025 y vivieron en una estructura de unos 158 metros cuadrados construida mediante impresión 3D. Al término de la experiencia, Elder afirmó que se sentían honrados y orgullosos de haber contribuido a un proyecto que culminará con el envío de los primeros seres humanos a Marte.
Durante el confinamiento, los participantes realizaron tareas concebidas para reproducir las de una misión espacial prolongada. Cultivaron plantas, se ocuparon del mantenimiento del hábitat, hicieron ejercicio, llevaron a cabo operaciones robóticas y simularon paseos por la superficie marciana.
También tuvieron que desenvolverse con recursos limitados y soportar retrasos intencionados en las comunicaciones con la Tierra, una forma de recrear la distancia entre ambos planetas. Los mensajes podían tardar unos 22 minutos en llegar, por lo que los voluntarios debían planificar sus actividades y actuar con mayor autonomía. El hábitat disponía de dormitorios compactos, zonas de trabajo, una sala común y una enfermería. El grupo se encargó de mantener tanto las instalaciones como los equipos, sin cambios de tripulación durante el ensayo.
La prueba forma parte de un programa de la NASA dedicado a estudiar cómo mantener la salud, el rendimiento y la conexión entre astronautas durante viajes prolongados más allá de la Tierra. Tras abandonar el recinto, los cuatro voluntarios pasarán dos semanas sometiéndose a evaluaciones y entrevistas con científicos de la agencia. Los datos obtenidos podrían servir para preparar medidas frente a los retos de salud, desempeño y convivencia que plantearían futuras misiones a la Luna y a Marte.
Es la segunda simulación de la NASA que se prolonga durante 378 días. La anterior se llevó a cabo entre 2023 y 2024, también en el Centro Espacial Johnson. La agencia prevé enviar seres humanos a Marte en la década de 2030; antes, planea que los astronautas regresen a la Luna por primera vez desde 1972.
