Rajendra Dawadi, director de la escuela secundaria Tribhuvan Trishuli, en Nepal, interrumpió las clases y ordenó la evacuación de los estudiantes poco antes de que una fuerte crecida afectara la región. La decisión se tomó tras recibir cuatro alertas, en pocos minutos, sobre la magnitud de la inundación que se aproximaba.
La escuela, situada en Nuwakot, contaba con 1.600 alumnos. Según Dawadi, uno de los avisos procedía de Betrawati, localidad situada río arriba, lo que le llevó a ordenar la evacuación inmediata hacia una zona elevada. “Decidí que no debía esperar más. Aunque la crecida no llegara, sería únicamente la pérdida de un día de clases”, relató a la BBC.
Durante la evacuación, el director vio cómo un edificio destinado a alojamiento estudiantil, ubicado a unos 100 metros del río, era arrastrado por la corriente. A su juicio, unos minutos marcaron la diferencia en la supervivencia del alumnado y del personal. “Si hubiéramos tomado la decisión diez minutos más tarde, ninguno de nosotros, incluidos los estudiantes y yo, estaría aquí para hablar hoy”, afirmó.
Entre los alumnos que lograron abandonar el recinto estaba Yunisha, de 16 años. La estudiante contó que la huida se produjo por un margen de pocos segundos mientras el agua y los escombros avanzaban por la localidad. “Mis amigos y yo sobrevivimos por apenas diez segundos”, señaló. Según narró, los estudiantes corrieron por un camino embarrado para escapar de la inundación. “En cuestión de segundos, el bazar desapareció ante mis ojos”, dijo. Yunisha se reencontró con su familia tres días después.
La destrucción afectó también a otros centros educativos del país. Según la organización Save the Children, al menos 69 escuelas fueron destruidas o dañadas por las crecidas, afectando a casi 19.000 niños.
En Dhading, una de las zonas más castigadas, algunos estudiantes pudieron ponerse a salvo porque habían salido de las aulas durante el descanso de mediodía. En otros casos, los profesores dispusieron la salida inmediata del alumnado antes de la llegada del agua.
La madre de uno de los niños declaró a la Associated Press que los docentes advirtieron a los alumnos: “Hay una inundación y debéis dejar las mochilas y las comidas. Así consiguieron salvarse”.
Hasta el momento de los datos recogidos, más de 3.700 personas habían sido rescatadas en Nepal. El país informó de que 2.502 personas, entre ellas 592 extranjeros, estaban incomunicadas, mientras que el número de fallecidos ascendía a 781.
El desastre afectó la zona fronteriza entre Nepal y el Tíbet, en el Himalaya, tras el colapso de una lengua glacial que provocó una enorme avalancha de agua y sedimentos cuesta abajo, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Ante la magnitud de la tragedia, el ministro de Asuntos Exteriores de Nepal solicitó una respuesta internacional ante la crisis climática. A su juicio, los nepalíes se han convertido de forma desproporcionada en “grandes víctimas del cambio climático”, a pesar de que el país ha aportado una parte reducida de las emisiones globales de combustibles fósiles.
Nepal es un territorio de alta montaña dominado por el Himalaya, donde confluyen sistemas fluviales sensibles a las fuertes lluvias del monzón. Estas precipitaciones intensas pueden desencadenar crecidas repentinas en los valles y llanuras, poniendo en riesgo a las poblaciones ribereñas.
Un fenómeno frecuente en regiones montañosas es el desborde de lagos glaciares, conocido como GLOF (Glacial Lake Outburst Flood). Se produce cuando el colapso de un dique de hielo o de detritos libera de forma súbita grandes volúmenes de agua retenida, generando avalanchas fluviales que pueden arrasar comunidades río abajo.
En el ámbito escolar, los protocolos de emergencia recomiendan contar con sistemas de alerta temprana y realizar simulacros regulares. Estas prácticas buscan asegurar que estudiantes y personal conozcan las rutas de evacuación y los puntos de reunión en caso de desastres naturales, minimizando el tiempo de respuesta.
La ONG Save the Children, presente en Nepal desde hace décadas, diseña programas de formación en gestión del riesgo y participa en la reconstrucción de infraestructuras educativas tras eventos extremos. Sus iniciativas incluyen talleres de resiliencia y apoyo psicosocial para los menores afectados, con el fin de restablecer la continuidad educativa y el bienestar emocional.
