Un helicóptero de rescate sobrevuela viviendas sepultadas por el lodo tras la crecida en la frontera entre Nepal y el Tíbet. (Foto: Instagram)
Una crecida histórica en la región montañosa de la frontera entre Nepal y el Tíbet ha provocado la muerte de más de 500 personas y ha dejado a cientos desaparecidas. Este desastre natural se produjo tras intensas lluvias estacionales que hincharon los cauces de los ríos que discurren por la divisoria entre Nepal y el Tíbet, arrasando poblaciones, destruyendo infraestructuras y complicando las labores de socorro en un terreno ya de por sí accidentado.
La estrecha franja fronteriza que separa Nepal del Tíbet forma parte del macizo del Himalaya, donde las elevadas cumbres y profundos valles acentúan la velocidad de los ríos. En gran parte de esta zona, asentamientos rurales se encuentran en laderas y zonas de aluvión, donde las lluvias torrenciales suelen desbordar cauces naturales. La combinación de pendientes pronunciadas y suelos poco permeables favorece el arrastre de sedimentos y troncos, elevando aún más la fuerza del agua.
Desde el punto de vista climático y geológico, el área entre Nepal y el Tíbet está condicionada por la presencia de glaciares y por la dinámica del monzón del sur de Asia. Durante la temporada más húmeda, que se extiende de junio a septiembre, las lluvias pueden superar en cuestión de horas los niveles habituales, y el deshielo de los glaciares contribuye a un aporte adicional de agua. Este fenómeno multiplica el riesgo de inundaciones y, en ocasiones, de aluviones y desprendimientos de terreno.
Las comunidades locales en Nepal y en el Tíbet enfrentan habitualmente dificultades de acceso: carreteras sinuosas, puentes colgantes y senderos estrechos son a menudo las únicas vías de comunicación. En situaciones de emergencia, estas rutas pueden quedar interrumpidas por corrimientos de tierra, deslaves o la caída de rocas, obstaculizando el despliegue de vehículos de emergencia y de equipos de ayuda humanitaria. Los habitantes se ven obligados a desplegarse por zonas altas o retirarse a refugios precarios mientras esperan el restablecimiento del acceso.
Históricamente, la región del Himalaya ha padecido episodios de inundaciones extremas vinculados a intensos periodos de lluvia, rotura de diques naturales y desprendimientos glaciares. Los especialistas en hidrología y gestión de riesgos advierten de la necesidad de reforzar los sistemas de alerta temprana, mejorar las defensas ribereñas y planificar el uso del suelo para limitar la exposición de las poblaciones en las zonas más vulnerables. La tragedia en la frontera entre Nepal y el Tíbet vuelve a poner de manifiesto la urgencia de estas medidas preventivas.
