Incendio controlado en el ala neonatal del Pakistan Institute of Medical Sciences de Islamabad (Foto: Instagram)
En el momento del incendio, 15 bebés estaban en la ala afectada. Uno de ellos fue salvado por un médico que reaccionó de forma inmediata y dedicó sus esfuerzos a sacarlo de la zona de peligro. El suceso tuvo lugar en un hospital durante las horas de atención permanente, y generó gran expectación por la capacidad de respuesta del personal sanitario ante una situación de emergencia extrema.
La ala neonatal es una de las áreas de mayor complejidad dentro de un centro hospitalario. En ella se atiende a recién nacidos con necesidades especiales, equipados con incubadoras, monitores de signos vitales y sistemas de suministro de oxígeno. Estos dispositivos, si bien esenciales para la supervivencia de los bebés, aumentan el riesgo de incendios si ocurre una fuga de gas o un cortocircuito en alguna de las instalaciones. Además, las mezclas de oxígeno con materiales orgánicos pueden favorecer la combustión.
El entorno de la incubadora está diseñado para mantener la temperatura, humedad y pureza óptimas para los neonatos, que no cuentan con las defensas inmunitarias desarrolladas. La presencia continua de calefactores, bombonas y tuberías exige protocolos de mantenimiento exhaustivos. Los circuitos eléctricos deben someterse a revisiones periódicas para descartar sobrecargas, y los sistemas de detección de humo tienen que estar siempre activos para alertar con rapidez a los equipos de emergencia.
La rápida intervención del personal médico y de enfermería fue clave para contener la propagación del fuego y reducir la cantidad de humo en los pasillos. El médico que rescató al bebé coordinó su traslado inmediato a una unidad limpia y sin contaminación, donde se le evaluó para detectar posibles signos de intoxicación por inhalación de humos. El resto de la plantilla aplicó los planes de evacuación interna para asegurar la salida segura de los otros 14 recién nacidos.
Para los neonatos, la inhalación de humo puede resultar especialmente peligrosa: sus vías respiratorias son estrechas y poseen menor capacidad pulmonar. Incluso una baja concentración de monóxido de carbono o de partículas finas puede derivar en complicaciones graves. Por eso, una sección de cuidados intensivos neonatales suele contar con equipos de aspiración de aire y sistemas de filtrado que, en este caso, dificultaron la llegada de humo hasta las camas de las incubadoras.
A nivel de prevención, los hospitales deben realizar simulacros regulares y formar a todo el personal en maniobras de rescate y atención de urgencia. Las brigadas internas de emergencia deben comprobar extinguidoras, hidrantes y extintores, y asegurarse de que ningún obstáculo impida el acceso a las salidas de evacuación. Tras el incidente, se ha iniciado una auditoría de seguridad para revisar los protocolos y detectar posibles fallos en las instalaciones eléctricas o de gas.
Este episodio subraya la importancia de contar con medidas de salvaguarda en espacios sanitarios críticos. La coordinación entre equipos, la formación continua y la disponibilidad de recursos son factores determinantes para evitar pérdidas humanas. En el caso de los bebés, cuya fragilidad es máxima, cada segundo puede marcar la diferencia entre la vida y el riesgo; y el valor de un médico dispuesto a actuar con decisión demuestra que la prevención y la acción rápida salvan vidas.
