Hayden Panettiere murió a los 36 años el domingo 16 de agosto en Carolina del Sur, Estados Unidos. Según el parte policial citado por TMZ, el novio de la artista, Brian Hickerson, quien cuenta con un largo historial de arrestos y condenas por violencia contra la propia actriz, y su hermano, Zach Hickerson, se encontraban en el apartamento en el instante en que los equipos de emergencia fueron avisados.
La llamada de urgencia se produjo hacia las 13:50, cuando un vecino o un conocido alertó al número de emergencias para informar de una posible parada cardiorrespiratoria en un inmueble alquilado a través de una aplicación de alojamiento en Greenville, una ciudad del condado de Greenville, en la región noroeste de Carolina del Sur. De acuerdo con el informe policial, Zach mostraba un estado de “gran conmoción” y consternación mientras los socorristas trataban de reanimar a Panettiere en el lugar.
Según relataron los agentes, Brian presentó una bolsa con todos los medicamentos que Panettiere utilizaba habitualmente, incluida medicación prescrita para el manejo de su estado de salud mental. No obstante, la reacción de Hickerson ante los policías fue intensa solo una vez que los servicios médicos confirmaron la muerte de la actriz en el mismo apartamento.
Ambos hermanos habrían llegado juntos a Carolina del Sur el sábado 15 por la tarde, apenas un día antes del fallecimiento de Hayden. La relación sentimental entre Panettiere y Hickerson ya había estado marcada por episodios documentados de violencia doméstica, y en 2021 Brian fue detenido tras la presentación de cargos por malos tratos hacia la actriz. Aquella detención incluyó una orden de alejamiento, típica en los procesos de violencia intrafamiliar en Estados Unidos, que restringe el contacto directo entre denunciado y víctima.
Horas después del hallazgo, el gabinete del forense del condado de Greenville realizó la autopsia de manera diligente. Los primeros resultados, divulgados el lunes 17, señalaron que no se hallaron señales de trauma físico que pudieran haber contribuido de forma directa al deceso de Panettiere. En los protocolos forenses de Carolina del Sur, la ausencia de heridas externas o fracturas en la estructura ósea descarta la agresión física como causa directa, pero no exime la posibilidad de que factores internos o una causa natural requieran análisis más exhaustivos.
Aunque los primeros hallazgos descartan signos de violencia directa, la investigación permanece abierta y activa. El gabinete forense ha explicado en un comunicado enviado al Page Six que se continuarán realizando pruebas toxicológicas y exámenes histológicos para determinar si existió alguna sustancia o condición médica subyacente que pudiera haber desencadenado la parada cardíaca. Este tipo de estudios suele prolongarse varias semanas hasta obtener un informe final más concluyente.
Hayden Panettiere alcanzó la fama siendo aún una niña gracias a su trabajo en el cine y la televisión. Su primer papel relevante llegó en la serie televisiva Heroes (2006-2010), donde interpretó a Claire Bennet, lo que le ganó reconocimiento mundial. Más tarde, destacó como Juliette Barnes en Nashville (2012-2018), serie ambientada en el mundo de la música country, y participó en la película Remember the Titans (2000) junto a Denzel Washington. A lo largo de su trayectoria, recibió nominaciones a los Premios Emmy y a los Globos de Oro.
La noticia de su muerte fue confirmada por el representante de la actriz, quien la describió como “una luz increíble y una fuerza de la naturaleza” y destacó la alegría que Panettiere transmitía tanto al público como a su círculo más cercano. La intérprete deja en vida a su hija Kaya, de 11 años, fruto de su relación anterior, cuya custodia había cedido temporalmente a su ex pareja para centrarse en el tratamiento de su salud mental.
Mientras se recopilan las pruebas forenses y finaliza el informe definitivo de la autopsia, el caso sigue bajo la lupa de las autoridades locales. La repercusión mediática ha sido inmediata en la prensa estadounidense, donde la figura de Panettiere sigue viva en el recuerdo de millones de espectadores de series y películas en todo el mundo.
