Un niño de 3 años resultó gravemente herido después de que, según informó la policía, fuera empujado al interior de una jaula con 12 cocodrilos en el zoológico Johnsons of Old Hurst, ubicado en Cambridgeshire, Inglaterra. El incidente ocurrió el 18 de junio y desde entonces la pequeña víctima permanece en recuperación tras haber sido sometida a un total de siete cirugías complejas.
De acuerdo con las autoridades locales, el menor estaba de visita en el parque zoológico acompañando a sus padres cuando un hombre de 30 años, descrito por la policía como una persona con discapacidad intelectual, se acercó repentinamente al niño y lo empujó hacia el recinto de los reptiles. Inmediatamente después, el personal del zoológico logró retirar al menor de la zona de peligro y solicitó la intervención de los servicios de emergencia.
El sospechoso fue detenido bajo la imputación de intento de homicidio, aunque posteriormente quedó en libertad tras el pago de una fianza. Según el parte oficial, el acusado fue considerado legalmente incompetente para prestar declaración y no mantenía ninguna relación previa ni con la víctima ni con su familia.
El menor fue trasladado en estado crítico al Hospital Addenbrooke’s, un centro de referencia en la región, donde los médicos constataron múltiples heridas en brazos, cuello, cabeza y rostro, además de varias fracturas. Pese a la extrema gravedad del cuadro inicial, no fue necesaria la amputación de ninguno de sus miembros. Los cirujanos realizaron una operación de reconstrucción en el brazo izquierdo, en la que se trasladó un nervio procedente de una pierna para sustituir la parte de nervio que había resultado dañada.
Los padres, candidatos habituales de campañas de micromecenazgo tras sucesos de salud que requieren múltiples intervenciones, relataron en la página creada para recaudar fondos que vivieron “las peores 12 horas” de sus vidas. A lo largo de esa dura jornada tuvieron que firmar formularios de consentimiento para reanimación y valorar la posibilidad de amputación, mientras esperaban la evolución del estado del niño.
Con el objetivo de sufragar los costes derivados del tratamiento, incluyendo prótesis, sesiones de rehabilitación y desplazamientos de larga distancia, la familia lanzó una campaña de recaudación que ya ha superado los R$ 462.000 (aproximadamente 83.000 €). Aunque en el Reino Unido la sanidad pública cubre gran parte de los procedimientos quirúrgicos, los costes asociados a tratamientos de alta especialización y cuidados postoperatorios suelen requerir financiación adicional.
La gestión de recintos con animales potencialmente peligrosos, como los cocodrilos, está regulada en Inglaterra por la Zoo Licensing Act y supervisada por organismos como DEFRA (Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales) y BIAZA (Asociación de Zoológicos y Acuarios de Gran Bretaña e Irlanda). Los recintos de reptiles deben contar con barreras físicas, sistemas de alarma y personal entrenado para intervenir en situaciones de emergencia. Aun así, los ataques de visitantes dentro de una jaula son extremadamente inusuales y plantean dudas sobre las medidas de vigilancia y el protocolo de acceso.
Los cocodrilos, principalmente especies como Crocodylus niloticus o Crocodylus porosus, suelen mostrar un comportamiento especialmente agresivo cuando detectan vibraciones o movimientos bruscos en su territorio. Por norma, los zoológicos ubican plataformas de observación a distancia segura y prohíben que los visitantes se asomen al borde de las barreras. En este caso, el ataque deliberado de un tercero desató una cadena de factores que terminó en un suceso de extrema gravedad.
Las autoridades británicas han iniciado una investigación para determinar si hubo fallos en la seguridad del recinto y para evaluar las condiciones en que el presunto agresor accedió lo suficientemente cerca como para intervenir. Mientras tanto, el menor sigue recuperándose en un área de cuidados intensivos pediátricos, donde médicos fisioterapeutas y neurorehabilitadores trabajan para minimizar el impacto de las lesiones y favorecer la máxima recuperación funcional posible.
