El Comando Central de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos (Centcom) negó este domingo 12 de julio que el Estrecho de Ormuz esté cerrado al tráfico marítimo. En un comunicado oficial, la organización afirmó que “el Estrecho de Ormuz está abierto a todas las embarcaciones que deseen transitar legalmente por esta vía navegable internacional”. Asimismo, el Centcom subrayó que las fuerzas estadounidenses se encuentran desplegadas en la región para garantizar la libertad de navegación.
Según los datos proporcionados por el comando, en los últimos siete días más de 140 embarcaciones cruzaron el estrecho sin obstáculos. Además, en los dos meses previos, las fuerzas de Estados Unidos ayudaron en el paso de más de 800 buques y en el tránsito de más de 400 millones de barriles de crudo. Estas cifras ilustran la densidad del tráfico comercial y petrolero que circula por uno de los pasos marítimos más estratégicos del mundo.
La declaración estadounidense se produjo horas después de que el Gobierno iraní anunciara el cierre del Estrecho de Ormuz en respuesta a una nueva ofensiva aérea de Estados Unidos contra objetivos militares iraníes. El sábado 11 de julio, el Centcom confirmó haber atacado 140 emplazamientos militares iraníes durante una nueva ronda de bombardeos, con lo que elevó a más de 300 el total de objetivos impactados en tres noches de operaciones. Según Washington, esos ataques tenían como objetivo reducir la capacidad iraní para amenazar a buques comerciales y militares que transitan por la zona.
Por su parte, la Guardia Revolucionaria iraní declaró haberse visto obligada a disparar tiros de advertencia contra embarcaciones que intentaron utilizar “rutas no autorizadas” y anunció que había detenido al menos una nave tras desactivar sus sistemas de navegación. “El Estrecho de Ormuz permanecerá cerrado hasta nueva orden y hasta la conclusión de las operaciones de Estados Unidos en la región. Ninguna embarcación tendrá permiso para pasar”, señaló el organismo en un comunicado.
A pesar de esa afirmación de Teherán, Estados Unidos mantiene su posición de que el tránsito marítimo continúa con normalidad y rechaza de forma rotunda que Irán ejerza control efectivo sobre esta línea de comunicación que conecta el golfo Pérsico con el mar de Omán. La tensión bilateral se inscribe en un contexto de creciente rivalidad geopolítica y militar en Oriente Medio, donde ambos países han protagonizado intercambios de ataques en territorios vecinos como Siria, Irak, Jordania, Kuwait, Omán y Catar.
El Estrecho de Ormuz es un punto de paso clave: en su sección más angosta, apenas alcanza los 60 kilómetros de anchura, y es la vía por la que circula aproximadamente el 20 % del crudo transportado por mar en el mundo. Bajo la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), el paso inocente de buques mercantes está garantizado siempre que no represente una amenaza a la paz, la buena fe o el orden del Estado ribereño. Irán, sin embargo, afirma que cualquier tránsito debe contar con su autorización expresa, una postura que contraviene la interpretación mayoritaria del derecho marítimo internacional.
El United States Central Command, con sede en Tampa (Florida), es uno de los once mandos unificados del Departamento de Defensa de Estados Unidos y tiene la responsabilidad de planificar y ejecutar operaciones militares en una extensa región que abarca desde África oriental hasta Asia central. Entre sus funciones figuran la vigilancia del tráfico marítimo y la coordinación con potencias aliadas para asegurar corredores marítimos libres y seguros.
