María Aparecida Ferreira, jubilada de 76 años, llevaba una vida serena hasta que comenzó a experimentar episodios inesperados de taquicardia. Las crisis surgían sin previo aviso, en momentos comunes del día y dentro de su propia casa, y dieron inicio a un seguimiento médico que se prolongaría durante años.
El diagnóstico fue de fibrilación auricular, la arritmia cardíaca más frecuente en el mundo. En Brasil, alrededor de 900 000 personas mayores de 40 años conviven con esta condición, que puede incrementar el riesgo de complicaciones graves, tales como accidente cerebrovascular (ACV) e insuficiencia cardíaca.
En un primer momento, María consiguió controlar la enfermedad con medicación y controles regulares. La primera crisis se produjo a comienzos de 2019, cuando tenía 70 años, y un nuevo episodio tuvo lugar en enero de 2020. Sin embargo, la arritmia permaneció relativamente estable en los años siguientes.
En abril de 2025, no obstante, una nueva crisis obligó a los médicos a reevaluar el tratamiento. Durante uno de esos episodios, la frecuencia cardíaca de María alcanzó los 160 latidos por minuto, lo que la llevó a acudir a urgencias.
Fue entonces cuando los especialistas consideraron una alternativa más duradera para el control de la arritmia: la ablación cardíaca.
“Tenía mucho miedo de someterme a la ablación, pero hoy pienso que, si hubiera sabido cómo sería, la habría hecho antes. No sentí dolor, la recuperación fue muy rápida y, desde entonces, no he vuelto a tener crisis”, afirma María.
¿Qué es la fibrilación auricular?
La fibrilación auricular se produce cuando los atrios —las cámaras superiores del corazón— laten de forma desorganizada. Este trastorno puede desencadenar palpitaciones, sensación de falta de aire, cansancio y reducción de la capacidad para realizar actividades cotidianas. Además, la alteración del ritmo favorece la formación de coágulos dentro del corazón, que pueden desprenderse y provocar un ACV.
Según el cardiólogo Tamer El Andere, miembro de la Sociedade Brasileira de Arritmias Cardíacas (Sobrac), la enfermedad no siempre provoca síntomas evidentes.
“Los pacientes pueden ser totalmente asintomáticos o presentar molestias frecuentes y limitantes relacionadas con el aumento de la frecuencia cardíaca y la irregularidad de los latidos”, explica.
Factores de riesgo
La fibrilación auricular es más común en personas mayores y en pacientes con hipertensión, diabetes, obesidad o insuficiencia cardíaca. Hábitos como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, un sueño inadecuado y el estrés también pueden favorecer la aparición de las crisis.
“A veces, la primera manifestación de la enfermedad puede ser un ACV. Por eso es fundamental un diagnóstico y un seguimiento adecuados”, añade el especialista.
La ablación por catéter
Con la recurrencia de las crisis, los médicos recomendaron a María una ablación cardíaca, un procedimiento mínimamente invasivo diseñado para interrumpir las señales eléctricas anómalas responsables de la arritmia. En su caso se empleó la tecnología Farapulse, un sistema de ablación por campo pulsado desarrollado específicamente para tratar a pacientes con fibrilación auricular.
El procedimiento se realiza mediante un catéter que se introduce a través de una vena de la pierna hasta llegar al corazón. La técnica utiliza pulsos eléctricos de alta intensidad para actuar de forma selectiva sobre las áreas responsables de la fibrilación, sin recurrir a energía térmica, a diferencia de los métodos tradicionales basados en calor o frío.
“El tratamiento ha evolucionado mucho en los últimos años y la ablación por campo pulsado forma parte de esta transformación. Además de permitir una actuación más precisa en el tejido cardíaco, esta tecnología contribuye a procedimientos más eficientes y con un perfil de seguridad muy favorable”, señala El Andere.
Ventajas y seguimiento
La ablación se suele indicar cuando los episodios son recurrentes o comprometen la calidad de vida del paciente. “La ablación por catéter es hoy la forma más eficaz de controlar la fibrilación auricular si se compara únicamente con el tratamiento médico”, afirma el experto.
María se sometió al procedimiento hace aproximadamente un año. Desde entonces ha permanecido libre de crisis y los últimos exámenes han sido normales. Pocos meses después de la intervención dejó de tomar uno de los fármacos que utilizaba para controlar los latidos.
“Después del procedimiento no he vuelto a sentir nada. Me siento completamente tranquila y solo acudo a las revisiones de rutina”, concluye.
Hoy en día, la jubilada ha retomado sus viajes, se reúne con amigos y disfruta de su día a día sin la preocupación constante de un nuevo episodio de fibrilación auricular. “Vuelvo a viajar con tranquilidad, sin miedo, y me encuentro muy bien”, subraya.
