Imagen: Breel Embolo espera la aprobación del ESTA en Zúrich antes de viajar al Mundial (Foto: Instagram)
Suiza se enfrenta a un desafío inesperado fuera de los terrenos de juego mientras se prepara para la Copa del Mundo de 2026. Antes siquiera de que comience el torneo, uno de sus principales delanteros se vio envuelto en una complicación burocrática que puso en peligro su viaje a Estados Unidos.
Breel Embolo, delantero de 29 años, no pudo embarcar con la delegación suiza en el vuelo que salió del aeropuerto de Zúrich con destino a Los Ángeles. La Federación Suiza de Fútbol confirmó en un comunicado: “Lamentablemente, Breel Embolo no puede viajar a Estados Unidos con el equipo en este momento”.
El problema surgió a raíz de la revisión de su autorización ESTA, un documento electrónico necesario para los ciudadanos de países incluidos en el Programa de Exención de Visado de EE. UU. Suiza forma parte de ese programa, lo que exime a sus nacionales de obtener un visado tradicional para estancias breves, si bien exige la aprobación previa del ESTA antes de embarcar.
La federación informó que la autorización de Embolo estaba vigente hasta la mañana del viaje. No obstante, pocas horas antes de la salida, las autoridades estadounidenses notificaron que su solicitud se encontraba bajo un proceso de revisión adicional, lo que impidió al futbolista unirse al grupo en ese momento.
La situación llamó la atención porque Embolo ya había viajado anteriormente a Estados Unidos con la selección suiza. Según información de la prensa internacional, la discrepancia podría estar relacionada con un proceso judicial pendiente en Suiza.
El caso se remonta a 2018, en Basilea, cuando Embolo se vio involucrado en un incidente que llegó a los tribunales. Fue condenado por amenazas múltiples y recibió una multa condicional. La sentencia fue ratificada en apelación, lo que habría convertido el registro judicial en un punto crítico para la evaluación de su entrada en Estados Unidos.
La Federación Suiza afirmó que en aquel incidente no hubo violencia física. Aun así, las autoridades norteamericanas pueden solicitar verificaciones adicionales cuando existe un historial penal o trámites judiciales pendientes. El ESTA funciona como un filtro previo y su aprobación no garantiza automáticamente el ingreso al país.
Tras la revisión, Embolo habría solicitado un visado en la embajada de Estados Unidos en Berna, mientras la federación mantenía conversaciones con las autoridades para intentar resolver la situación. Se esperaba que el delantero pudiera reunirse con el equipo más adelante, en caso de obtener la autorización.
Para Suiza, esta ausencia supone un contratiempo importante. Embolo es una pieza clave en el ataque, con 24 goles en 86 partidos con la selección. Nacido en Camerún, emigró a Suiza siendo niño y forjó su carrera internacional defendiendo los colores suizos.
El delantero también anotó contra Inglaterra en la Eurocopa de 2024, lo que subraya su relevancia en partidos decisivos. En el Mundial de 2026, Suiza debutará frente a Catar el 13 de junio en un estadio de la región de la bahía de San Francisco. Posteriormente se medirá a Bosnia-Herzegovina en Los Ángeles, el día 17, y cerrará la fase de grupos ante Canadá en Vancouver el 24 de junio.
La lista suiza, dirigida por Murat Yakin, incluye nombres destacados como Gregor Kobel, Manuel Akanji, Ricardo Rodríguez, Granit Xhaka, Denis Zakaria, Noah Okafor y Ruben Vargas. Embolo figura entre los convocados, pero su llegada a Estados Unidos depende ahora de una autorización administrativa.
El caso recuerda curiosamente que un Mundial no comienza solo en el césped. A veces, el primer obstáculo aparece antes incluso del check-in, en la pantalla de una autorización de viaje.
