Cientos de estudiantes cubrieron el campo de fútbol americano de la Howell High School, en Nueva Jersey, con más de 113 toneladas de alimentos recaudados para familias en situación de vulnerabilidad. La iniciativa se celebró el 25 de octubre y fue organizada en el marco del proyecto Dermer Dreams, que promueve el reto 100-Yard Food Drive Challenge. Dan Dermer, cofundador de la organización, y Alyse Dermer, también implicada en la iniciativa, destacaron la movilización de los jóvenes y de la comunidad.
Los estudiantes recorrieron distintos barrios para solicitar donaciones y movilizaron a vecinos, comerciantes, centros educativos y voluntarios. En total, la campaña reunió más de 250.000 libras de alimentos, equivalentes a aproximadamente 113,4 toneladas. La cifra supone el récord de recaudación de Dermer Dreams, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para combatir la inseguridad alimentaria. Después de colocar las donaciones sobre el césped, los propios alumnos ayudaron a cargar los camiones que trasladaron los alimentos a los bancos de alimentos.
La recogida forma parte del 100-Yard Food Drive Challenge, que se celebra por segunda vez este año. El reto anima a los estudiantes a organizar campañas en los barrios donde viven e implicar a la comunidad en la lucha contra el hambre. Durante los preparativos, los jóvenes contactaron con vecinos, familiares y comercios para pedirles que colaborasen. La movilización fue creciendo gradualmente hasta reunir a cientos de participantes.
El día del evento, miles de bolsas amarillas ocuparon el campo de la Howell High School de un extremo a otro. Algunas tuvieron que colocarse en los laterales porque ya no cabían en el césped. Una vez dispuestas las donaciones, los alumnos participaron también en la carga de los camiones, de modo que su colaboración no se limitó a solicitar y reunir alimentos.
Las donaciones se distribuyeron entre 30 bancos de alimentos de Nueva Jersey, que atienden a familias en situación de vulnerabilidad. Entre las entidades receptoras se encuentran Lunch Break, Fulfill, Howell Food Bank y Open Door, que prestan servicio a personas de distintas zonas del estado. Miembros del equipo de fútbol americano de la Howell High School también se sumaron a los voluntarios para cargar los camiones.
Dan Dermer celebró que los estudiantes no solo hubieran recaudado alimentos, sino que también hubiesen acercado a distintas comunidades y demostrado la importancia del trabajo en equipo. La campaña, además de reunir productos para su distribución, permitió que jóvenes, vecinos y comercios colaborasen en una misma iniciativa solidaria.
La acción forma parte del programa Neighborhood Captain, creado por Dermer Dreams para animar a los estudiantes a liderar campañas de ayuda. En lugar de limitarse a participar como voluntarios, los adolescentes organizan sus propias recogidas, invitan a los residentes a colaborar y hacen seguimiento de los resultados. La actividad también puede contabilizarse como horas de servicio comunitario, un requisito de algunos centros educativos estadounidenses.
La organización surgió después de que sus fundadores detectaran que muchos jóvenes buscaban oportunidades para hacer voluntariado. La propuesta consistió en canalizar ese interés hacia el apoyo a familias con dificultades para poner comida en la mesa. El desafío permite que los estudiantes impulsen la recaudación en sus propias comunidades y participen tanto en la captación como en la entrega de los alimentos.
La primera edición del reto se celebró en 2025 en la Rumson-Fair Haven Regional High School, también en Nueva Jersey. En aquella ocasión, los estudiantes ya habían movilizado a vecinos y voluntarios para reunir alimentos. En esta nueva campaña participaron todavía más personas, y las bolsas se enviaron a los 30 bancos de alimentos colaboradores para que se distribuyeran entre quienes las necesitan.
Alyse Dermer afirmó que cada bolsa representa a un joven que decidió marcar una diferencia en la vida de otra persona. Según la iniciativa, la campaña muestra cómo las donaciones individuales pueden sumarse y convertirse en una ayuda de gran alcance para miles de personas.
