Gina Coleman fue a hacer la compra con su hija pequeña al supermercado Longo’s, en East Gwillimbury, Ontario (Canadá), pero al llegar a la caja descubrió que los vales de compra que había recibido para adquirir alimentos no se aceptaban en ese establecimiento. No tenía dinero para pagar la cuenta, de unos 150 dólares canadienses —aproximadamente 100 euros—, y no sabía qué hacer.
Ada Everingham, empleada del supermercado y residente en Newmarket, se dio cuenta de la situación y se ofreció a pagar los alimentos con su propia tarjeta de débito. Gracias a su ayuda, Gina y su hija pudieron llevarse la compra en lugar de salir del establecimiento sin ella. La madre rompió a llorar ante el gesto y más tarde lo describió como «un milagro».
En declaraciones a AuroraToday, Gina explicó que se sintió avergonzada y angustiada cuando vio que los vales no servían para pagar. «Me sentí avergonzada. No tengo dinero para pagar. Pensé: “¿Qué hago ahora?”», recordó. La ayuda de Ada supuso mucho más que resolver el pago de aquella compra: llegó en un momento de especial vulnerabilidad para una madre que intentaba cubrir las necesidades básicas de su hija.
Gina también habló del impacto que las dificultades económicas pueden tener en la autoestima. Según explicó, quienes pasan por problemas de dinero pueden empezar a cuestionar su propio valor y preocuparse por la opinión de los demás. Aun así, quiso destacar que, junto a las noticias sobre situaciones dolorosas, también se producen actos de generosidad. «La gente oye hablar de tantas cosas horribles que ocurren, pero también hay cosas maravillosas por ahí», señaló.
La decisión de Ada estaba relacionada con una experiencia personal. Durante su infancia, ella y su madre tuvieron dificultades para conseguir alimentos y también necesitaron recurrir a vales de compra. Al reconocer en Gina una situación que le resultaba familiar, decidió intervenir. «Simplemente pensé que me habría gustado que alguien hubiera hecho lo mismo por mí», explicó. También dijo que ayudar no le parecía algo extraordinario y que la reacción de Gina la emocionó: «Hacer una buena acción no es el fin del mundo, y verla reaccionar me hizo llorar».
Después del incidente, Gina se puso en contacto con el servicio de atención al cliente de Longo’s para contar lo que Ada había hecho y agradecer su generosidad. La empleada también se emocionó al conocer el significado que su gesto había tenido para la madre. La compra pudo continuar y la familia recibió el apoyo de una persona que entendía, por experiencia propia, lo que supone atravesar una etapa de dificultades para acceder a alimentos.
En ese momento, Gina y su hija vivían en un refugio de Yellow Brick House. Más adelante, ambas fueron aceptadas en un programa de vivienda transitoria y se preparaban para mudarse a una casa en Belleville, también en Ontario, el 16 de noviembre. El programa ofrece una alternativa residencial a personas y familias que necesitan reconstruir su vida después de atravesar circunstancias vulnerables.
La mudanza suponía un cambio importante para las dos tras un periodo complicado. Gina explicó que ella y su hija siempre tenían que dormir juntas y celebró que, en la nueva vivienda, la niña tendría su propia cama. «Mi hija y yo siempre teníamos que dormir juntas, y ahora ella tiene su propia cama», contó. La ayuda de Ada en el supermercado no resolvía por sí sola las dificultades de la familia, pero permitió que madre e hija se llevaran los alimentos que necesitaban aquel día y dejó a Gina con un recuerdo de solidaridad en medio de una etapa difícil.
