La menopausia marca el final natural de la etapa reproductiva femenina. La llegada de este periodo no siempre se recibe con tranquilidad, especialmente por síntomas como los sofocos, los cambios en el sueño y las fluctuaciones del estado de ánimo. Ante las transformaciones físicas y emocionales, una pregunta frecuente en las consultas de ginecología es si existe alguna manera de retrasar la última menstruación.
La ginecóloga Maria Clara Carvalho señala que, por el momento, no hay ningún tratamiento demostrado que permita aplazar la menopausia de forma segura y previsible.
La médica explica que el envejecimiento de los ovarios es un proceso biológico complejo, determinado principalmente por la genética y por la disminución gradual de la reserva de folículos a lo largo de la vida. Aunque la ciencia estudia formas de preservar la función ovárica, todavía no existe una intervención que haya demostrado prolongar la edad de llegada de la menopausia con beneficios clínicos consistentes.
En términos clínicos, la menopausia se reconoce cuando ha transcurrido un periodo prolongado sin menstruación y se confirma que ha finalizado la actividad menstrual. Se trata de una etapa natural, pero su momento de aparición y la experiencia de cada mujer pueden variar. Los síntomas, por su parte, no son idénticos en todas las personas ni tienen necesariamente la misma intensidad. Por ello, las estrategias dirigidas a aliviar molestias no deben confundirse con métodos para prolongar la función de los ovarios.
QUÉ INFLUYE EN EL CICLO REPRODUCTIVO FEMENINO
Aunque no existe una fórmula para retrasar el final natural de la etapa reproductiva, algunos hábitos pueden influir en la salud de la mujer. Carvalho afirma que evitar el tabaco y reducir la exposición a factores perjudiciales para los ovarios son medidas importantes para la salud reproductiva.
Según Maria Clara, algunos componentes del tabaco pueden perjudicar la función ovárica, y dejar de fumar beneficia tanto la salud reproductiva como la salud general. La relación entre el peso corporal y la edad de la menopausia, en cambio, es menos clara. La ginecóloga recalca que no hay pruebas que justifiquen recomendar ganar o perder peso con el objetivo de retrasar la menopausia.
En cuanto al embarazo y la lactancia, algunos estudios observacionales han identificado una asociación con una llegada más tardía de la menopausia. Sin embargo, la especialista matiza que esa asociación no significa que quedarse embarazada o amamantar sean formas de aplazar el proceso.
Maria Clara también llama la atención sobre los antecedentes reproductivos y médicos. Las intervenciones quirúrgicas en los ovarios, la quimioterapia, la radioterapia pélvica, determinadas condiciones genéticas y algunas enfermedades autoinmunes pueden afectar a la función ovárica y adelantar su pérdida.
CUIDADO CON LAS PROMESAS SIN PRUEBAS
Procedimientos como el rejuvenecimiento ovárico con plasma rico en plaquetas, los tratamientos con células madre y otras técnicas regenerativas se ofrecen con la promesa de prolongar la función de los ovarios, pero siguen en fase experimental. «Estas opciones no deben presentarse como métodos demostrados», advierte Maria Clara Carvalho.
El uso de anticonceptivos hormonales y la terapia hormonal sustitutiva no preservan la fertilidad ni retrasan el envejecimiento de los ovarios. La médica explica que la terapia hormonal se utiliza para tratar síntomas y, en casos concretos, proteger la salud frente a la deficiencia hormonal. También destaca que preservar la fertilidad mediante la congelación de óvulos o embriones no equivale a retrasar la menopausia: son objetivos distintos. La preservación de óvulos puede conservar opciones reproductivas, pero no detiene por sí misma el proceso biológico que conduce a la menopausia.
Conviene mantener la cautela ante suplementos y tratamientos anunciados como medios para prolongar la vida fértil. Maria Clara Carvalho afirma que todavía faltan pruebas clínicas suficientes de que los antioxidantes, las hormonas u otros suplementos consigan retrasar la menopausia en mujeres sanas. Por ello, recomienda recurrir a estos productos por beneficios para la salud que estén demostrados, sin esperar que impidan o frenen el envejecimiento de los ovarios.
FACTORES ASOCIADOS A LA MENOPAUSIA
No hay una edad única para la menopausia. La Federación Brasileña de Asociaciones de Ginecología y Obstetricia (Febrasgo) indica que en Brasil se produce, de media, entre los 48 y los 51 años.
¿Qué explica las diferencias entre mujeres? Según Maria Clara Carvalho, la menopausia está influida por una combinación de factores genéticos, biológicos y ambientales.
La ginecóloga afirma que la genética desempeña un papel relevante y que conocer la edad a la que la madre o las hermanas llegaron a la menopausia puede ayudar a identificar una posible predisposición familiar. Aun así, ese dato no permite predecir con precisión cuándo se producirá la menopausia en una mujer concreta. La edad de los familiares puede aportar contexto, pero no constituye una fecha exacta ni permite determinar por sí sola el momento en que comenzará esta etapa.
