Una declaración hecha por el presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) en abril de 2023 volvió a cobrar relevancia en las redes sociales el pasado jueves, 8 de octubre. En aquella ocasión, el mandatario empleó la expresión “desequilibrio de parafuso” al referirse de manera genérica a personas con trastornos mentales. Sin embargo, en las publicaciones más recientes este comentario ha sido asociado al autismo y se ha viralizado bajo la frase “los autistas tienen un tornillo de menos”, lo que desató críticas de varios internautas.
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Entre las reacciones a la reapertura del debate sobre las palabras de Lula, cobró fuerza una publicación atribuida a una creadora de contenido digital. La autora de la publicación escribió irónicamente: “No hace falta ni hacer campaña contra Lula. Él mismo lo hace. Solo tiene que abrir la boca”. Este mensaje circuló en diferentes cuentas de redes sociales, donde fue compartido y comentado por miles de usuarios.
La frase original de Lula no mencionaba de forma directa a las personas autistas, sino que aludía en general a quienes presentan trastornos mentales, utilizando la expresión “desequilibrio de parafuso”. A pesar de ello, y aunque no correspondía literalmente a sus palabras, muchas de las publicaciones recientes modificaron la cita para referirse específicamente al autismo.
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El comentario de Lula volvió a ser debatido en un contexto de creciente sensibilidad sobre el lenguaje utilizado en discursos públicos para referirse a la salud mental. Parte de la opinión pública consideró la metáfora inadecuada y estigmatizante, pues mezcla de forma imprecisa conceptos técnicos con expresiones coloquiales que pueden fomentar el prejuicio contra personas con discapacidades intelectuales o del espectro autista.
En los últimos años, organizaciones dedicadas a la defensa de derechos de la salud mental y el autismo han señalado la importancia de emplear un lenguaje respetuoso y preciso. La utilización de metáforas como “un tornillo de menos” o “desequilibrio de tornillo” ha sido criticada por trivializar realidades clínicas que implican desafíos diagnósticos, de desarrollo y de inclusión social.
Aunque la redifusión de la crítica atribuida a la influenciadora alcanzó amplia difusión, hasta el momento no se ha confirmado la identidad de la persona que originalmente lanzó el mensaje irónico. Algunas páginas web y perfiles de redes sociales que exhibían la captura de pantalla de la publicación no proporcionaron información adicional que permita verificar su autoría.
Contexto histórico y técnico (ampliación informativa):
El empleo de expresiones metafóricas para describir trastornos mentales tiene raíces históricas en la comunicación coloquial, pero en la actualidad suele desaconsejarse por su carácter impreciso. Desde la aprobación de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE) por la Organización Mundial de la Salud, se promueve un discurso más riguroso y respetuoso, que distinga claramente entre diferentes condiciones (trastornos del espectro autista, trastornos de ansiedad, esquizofrenia, entre otros).
El autismo, en concreto, es un conjunto de condiciones neurológicas que afectan habilidades de comunicación, interacción social y patrones de comportamiento o intereses. Su manifestación puede variar ampliamente en cuanto a intensidad y así se define como un “espectro”, lo que refuerza la necesidad de evitar simplificaciones o expresiones que sugieran una deficiencia mecánica o vinculada a un “elemento faltante” como un tornillo.
La controversia suscitada muestra la creciente audiencia crítica que existe en las redes sociales cuando figuras públicas emplean términos considerados obsoletos o peyorativos. Asimismo, pone de relieve el papel de los creadores de contenido digital en amplificar o rebatir mensajes presidenciales, en un clima político cada vez más polarizado.
