Astronautas chinos estrenan microondas, freidora de aire y filtros de agua en órbita (Foto: Instagram)
Los astronautas chinos disfrutan de un repertorio culinario de casi 200 variedades y, como parte de la evolución de su cocina a bordo, acaban de recibir un microondas, una freidora de aire y filtros de agua diseñados para su uso en el espacio. Estas incorporaciones pretenden optimizar la preparación de los alimentos y garantizar la hidratación mediante sistemas de purificación avanzados, adaptados a la microgravedad.
A bordo de la estación espacial china, el suministro y conservación de los alimentos son elementos clave para mantener la salud y la moral de la tripulación. Hasta ahora, los menús se componían de comidas deshidratadas, liofilizadas o termoselladas, que requerían rehidratación o calentamiento en baño María. La introducción del microondas espacial permite calentar los platos de manera más rápida y uniforme, mejorando el sabor y la textura.
El microondas espacial ha sido adaptado para operar en condiciones de microgravedad, con un sistema de sujeción de los recipientes y un mecanismo de ventilación que controla los gases y los vapores generados durante el calentamiento. Gracias a la potencia ajustable, los astronautas podrán recalentar sopas, guisos y otros platos semilíquidos sin depender únicamente de temperaturas elevadas prolongadas.
Por su parte, la freidora de aire espacial utiliza un flujo de aire a alta velocidad para cocinar los alimentos con una cantidad mínima de grasa adicional. Este método, cada vez más común en la cocina terrestre, reduce la necesidad de aceites y permite obtener texturas crujientes en alimentos como patatas o nuggets de proteína vegetal. En el entorno de la estación, contribuye a diversificar las opciones culinarias y evitar la monotonía dietética.
En cuanto a la hidratación, los nuevos filtros de agua espaciales están diseñados para reciclar y purificar cualquier rastro de humedad generado en la cabina o proveniente del sistema de soporte vital. Estos filtros emplean varias etapas de filtración, incluida la eliminación de impurezas orgánicas y la esterilización por UV, garantizando un suministro continuo de agua potable sin emplear grandes reservas almacenadas.
Desde el inicio de las misiones tripuladas chinas, el sistema de alimentación ha ido mejorando paso a paso. Primero se consolidó el catálogo de menús, luego se optimizó la logística de reabastecimiento y, más recientemente, se han incorporado equipos de cocina especializados. Con cada nueva herramienta, los astronautas chinos pueden preparar sus comidas con mayor autonomía y disfrutar de mayor variedad.
Estas innovaciones refuerzan la capacidad de la estación espacial china para acoger misiones de larga duración. Contar con microondas, freidora de aire y filtros de agua espaciales no solo mejora la calidad de vida de los tripulantes, sino que también reduce la dependencia de los envíos de alimentos y bebidas desde la Tierra. A medida que avanza el programa espacial, este tipo de avances técnicos se volverán esenciales para garantizar el éxito de futuras expediciones y proyectos de exploración.
