El estadounidense Layne Lundeen, de 67 años, fue inmovilizado con cinta adhesiva a un asiento tras un brote en un vuelo de American Airlines. Asegura no recordar nada de lo sucedido durante el viaje.
Lundeen compareció a una audiencia judicial el 4 de septiembre, un día después del incidente en el vuelo entre Dallas-Fort Worth y Newark, Nueva Jersey. El avión tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto Thurgood Marshall de Baltimore/Washington debido al brote del pasajero, que profirió insultos intolerantes.
Durante la audiencia declaró: “No recuerdo nada de lo que ocurrió. […] ¿Agredí a un policía? ¿Eso es lo que dice ahí escrito? No tengo mis gafas. […] Dios mío, qué confusión… No recuerdo nada de eso”, según informó el Baltimore Banner.
Testigos afirmaron que Lundeen insultó a otros pasajeros y a la tripulación con ofensas racistas, machistas y homófobas. Se le acusa además de haber agredido a un hombre sentado a su lado y a una mujer que intentó mediar, así como de haber despertado a un pasajero dormido y preguntarle a otro si amaba a Jesús.
Al ser preguntado por el comisario del tribunal distrital, George Haag, sobre su presencia en Maryland, Lundeen respondió: “Vine para Nueva York. No sé cómo llegué a Maryland. Debería haber aterrizado en Nueva Jersey.”
Lundeen señaló que estaba viajando para ayudar a una de sus hijas a mudarse a un nuevo apartamento, además de que ese día era su cumpleaños.
Tras su declaración, el comisario lo dejó en libertad bajo la condición de que comparezca a las siguientes diligencias y se abstenga de consumir alcohol y drogas ilegales. El juicio fue programado para el 19 de octubre.
Tras el incidente, la agencia Long Realty puso fin a su relación profesional con Lundeen. “Long Realty tuvo conocimiento de las acusaciones penales contra un exagente inmobiliario afiliado, derivadas de un incidente en un vuelo. En cuanto se enteró, Long Realty rescindió de inmediato la vinculación con el individuo”, informó The Guardian.
American Airlines también emitió un comunicado: “La seguridad de nuestros clientes y de nuestro personal es nuestra prioridad y no toleramos la violencia. Agradecemos al equipo por su profesionalidad y a los pasajeros por su comprensión”.
El uso de cinta adhesiva para inmovilizar a un pasajero no es una práctica habitual en la industria, aunque en emergencias críticas las tripulaciones pueden recurrir a medios improvisados para garantizar la seguridad a bordo. Las aerolíneas comerciales siguen protocolos establecidos por la Federal Aviation Administration (FAA) y la Transportation Security Administration (TSA) para abordar comportamientos violentos o alteraciones graves durante el vuelo.
El aeropuerto Thurgood Marshall de Baltimore/Washington, inaugurado en 1950 y conocido también como BWI, atiende a millones de viajeros al año y sirve como hub estratégico para conexiones de la costa este de EE.UU. Su pista principal se vio afectada temporalmente mientras la tripulación y la policía de aeropuerto gestionaban la emergencia.
En el sistema judicial estadounidense, la audiencia celebrada días después del incidente corresponde al acto inicial en el que se informan los cargos y se determina la posible fianza o medidas cautelares. En este caso, la libertad condicional otorgada a Lundeen incluye comparecencias obligatorias y la prohibición de consumo de sustancias, prácticas comunes en procesos de este tipo.
No es la primera vez que se registran episodios de agresión o alteraciones de orden público en vuelos comerciales. La formación de las tripulaciones en manejo de crisis y las colaboraciones con cuerpos policiales locales buscan reducir riesgos y garantizar que estos sucesos se resuelvan con el menor impacto posible para la seguridad de pasajeros y personal.
