El juicio de Khalid Sheikh Mohammed, acusado de ser uno de los principales planificadores de los atentados del 11 de septiembre de 2001, ha sido programado para comenzar el 5 de junio de 2028. La decisión fue adoptada el miércoles por un juez de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos e incluye también a otros tres acusados detenidos en la bahía de Guantánamo, en Cuba.
Conocido como KSM, Mohammed es acusado de haber presentado a Osama bin Laden la idea de utilizar aviones comerciales como armas y de haber participado en el desarrollo de la operación que culminó con los atentados. Fue capturado en Pakistán en 2003 y posteriormente trasladado al centro de detención de Guantánamo, donde permanece recluido desde entonces.
Además de Mohammed, serán juzgados Walid Muhammad Salih Mubarak bin Atash, Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi y Ali Abdul Aziz Ali. La primera etapa del proceso consistirá en la selección de un panel compuesto exclusivamente por militares, que ejercerá las funciones de jurado. A continuación se presentarán los argumentos iniciales y las pruebas de la acusación y la defensa.
Antecedentes de los atentados del 11-S
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 fueron perpetrados por 19 militantes de la red Al Qaeda que secuestraron cuatro aviones comerciales en Estados Unidos. Dos de ellos se estrellaron contra las torres gemelas del World Trade Center en Nueva York, uno impactó contra el Pentágono en Washington D.C. y otro se precipitó en un campo de Pensilvania tras la rebelión de los pasajeros. Aquella mañana murieron casi 3 000 personas y supuso un punto de inflexión en la política de seguridad global.
La base de Guantánamo y las comisiones militares
La bahía de Guantánamo, cedida por Cuba a Estados Unidos en 1903, alberga desde 2002 un centro de detención destinado a sospechosos de terrorismo. Los juicios como el de Mohammed se celebran ante comisiones militares reguladas por la Ley de Comisiones Militares, que establece procedimientos distintos de los tribunales federales civiles. Estos tribunales requieren un jurado integrado por al menos cinco oficiales de las fuerzas armadas y aplican normativas adaptadas a casos de seguridad nacional.
¿Por qué el juicio ha tardado tanto?
El proceso se ha prolongado más de dos décadas debido a sucesivos aplazamientos relacionados con cuestiones de procedimiento y validez de las pruebas. La decisión más reciente, firmada por el teniente coronel Michael Schrama, rechazó la petición de la fiscalía de iniciar el juicio en enero de 2027. El magistrado argumentó que no habría tiempo suficiente para resolver todas las cuestiones pendientes sobre presentación, autenticidad y admisibilidad de las pruebas.
Entre los documentos en disputa figuran evidencias recogidas durante el periodo en que los acusados estuvieron en instalaciones secretas de la CIA, donde, según informes oficiales y de organizaciones de derechos humanos, se aplicaron técnicas de interrogatorio calificadas de tortura. Se ha señalado que algunas de esas prácticas, como el “waterboarding” o simulación de ahogamiento, podrían invalidar ciertos testigos o confesiones, lo que ha motivado recursos de la defensa y requerimientos de más tiempo para revisar el material.
¿En qué consistirá la sentencia?
La legislación aplicable prevé que, tras la fase de juicio, el panel militar decida la condena basándose en la gravedad de los cargos, las pruebas presentadas y los argumentos de ambas partes. Aunque no se ha detallado una pena específica para Khalid Sheikh Mohammed, la normativa de comisiones militares contempla condenas que pueden llegar a la cadena perpetua o incluso la pena de muerte en casos de conspiración y asesinato masivo. Sin embargo, la imposición de la máxima sanción dependerá de la valoración final del tribunal y de posibles apelaciones posteriores.
El próximo 5 de junio de 2028 marcará el inicio de una de las causas más longevas en la historia de la justicia militar de Estados Unidos, más de veinte años después de los hechos. A partir de esa fecha, comenzará formalmente el examen de las pruebas, los testimonios y los alegatos que definirán el futuro de uno de los presuntos artífices del atentado más mortífero perpetrado en territorio estadounidense.
