Una declaración del ministro de Asuntos Religiosos de Malasia, Zulkifli Hasan, ha generado una intensa polémica al afirmar que el estrés ocasionado por el trabajo podría dejar gay a la persona. El comentario se produjo durante una sesión de preguntas y respuestas en el Parlamento de Malasia y desencadenó un amplio debate tanto en la prensa nacional como en las redes sociales.
Según el ministro Hasan, las presiones y tensiones derivadas del entorno laboral podrían influir en la orientación sexual de un individuo. Esta tesis no cuenta con respaldo científico; de hecho, la comunidad académica y las principales organizaciones de salud mental y sexual insisten en que la orientación sexual es una característica innata y compleja, no un rasgo susceptible de cambiarse por factores externos transitorios como el estrés o el ambiente de trabajo.
El denominado estrés laboral se define como la respuesta del cuerpo y la mente a exigencias o presiones excesivas en el entorno profesional. Sus efectos más habituales incluyen fatiga, ansiedad, incapacidad de concentrarse, problemas de sueño, alteraciones en el estado de ánimo y, en algunos casos, dolencias psicosomáticas. Sin embargo, ninguna investigación seriamente revisada sostiene que ese tipo de tensión pueda modificar orientaciones sexuales o afectivas que, según la mayoría de expertos, se configuran a lo largo de la vida a partir de un complejo entramado de factores biológicos, psicológicos y sociales.
La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) recalca que no existe evidencia de que la orientación sexual —ya sea heterosexual, homosexual o bisexual— sea una elección voluntaria o pueda alterarse voluntariamente. De hecho, los llamados “tratamientos de conversión” están desaconsejados y prohibidos en numerosos países por su falta de eficacia y por el daño psicológico que pueden ocasionar a las personas sometidas a ellos.
En el caso de Malasia, un país con una población mayoritariamente musulmana y una legislación que penaliza las relaciones entre personas del mismo sexo, las declaraciones de un alto cargo público pueden tener repercusiones sociales y políticas relevantes. A nivel institucional, no se ha publicado por ahora ninguna aclaración o rectificación oficial del ministro Hasan, quien podría enfrentarse a pedidos de retractación por parte de partidos de la oposición o de organizaciones de derechos humanos.
Durante las horas posteriores a la intervención parlamentaria, diversos colectivos de defensa de los derechos LGTBI+ difundieron comunicados recordando que ni el estrés ni cualquier otro factor ambiental de carácter puntual pueden determinar la orientación sexual de un ser humano. Asimismo, profesionales de la psicología y psiquiatría han resaltado la importancia de distinguir entre la identidad de género (el modo en que la persona se identifica a sí misma) y la orientación sexual (la atracción afectiva y erótica hacia otras personas), dos conceptos que no deben ser confundidos.
Hasta el momento de la publicación de este artículo, no se han registrado nuevas manifestaciones del ministro Zulkifli Hasan sobre su polémica afirmación. Tampoco han surgido estudios o datos oficiales que vinculen el nivel de presión en el trabajo con cambios en el campo de la orientación sexual. Por el contrario, la evidencia científica apunta a que la sexualidad humana es un componente estable y formado durante etapas tempranas de la vida, en buena parte determinado por factores genéticos y hormonales, además de la interacción con el entorno familiar y cultural.
En definitiva, la repercusión de esta declaración ha servido para recordar la necesidad de fundamentar afirmaciones públicas sobre temas de sexualidad en datos sólidos y en el consenso de la comunidad científica, evitando afirmaciones infundadas que puedan alimentar prejuicios o fomentar la discriminación de personas LGTBI+.
