Desde 1991, Estados Unidos no registraba más de 5.000 casos de sarampión en un solo año. En 2026, sin embargo, el país ha superado esa cifra: 5.182 personas han sido diagnosticadas con la enfermedad. Los datos proceden de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y representan el total anual más alto de los últimos 35 años.
Pensilvania es el estado más afectado, con 1.487 casos y 287 hospitalizaciones hasta este viernes, 6 de noviembre. El jueves, Wisconsin confirmó la muerte de un bebé. A comienzos de semana, Nueva York comunicó su primera muerte asociada al sarampión en más de 30 años. Otros estados, como Carolina del Sur y Utah, también están registrando un aumento de los casos.
Los CDC han contabilizado hasta ahora cuatro muertes en todo el país. No obstante, las cifras de fallecimientos relacionados con la enfermedad difieren: las autoridades sanitarias estatales ya han informado de al menos ocho muertes. Por tanto, los recuentos comunicados por los organismos federales y estatales no coinciden en este momento.
El sarampión es una enfermedad infecciosa muy contagiosa. El virus puede permanecer en el aire hasta 24 horas y se transmite con mayor facilidad que otros virus, como los de la gripe y la COVID-19. Esta capacidad de propagación hace que la exposición pueda afectar a otras personas incluso después de que alguien infectado haya abandonado un espacio.
La enfermedad puede causar complicaciones graves, entre ellas neumonía y encefalitis, una inflamación del cerebro. El riesgo es especialmente elevado en menores de cinco años y, en algunos casos, el sarampión puede ser mortal. Por ese motivo, los casos entre niños pequeños y las muertes notificadas han situado la evolución del brote entre las cuestiones que siguen de cerca las autoridades sanitarias.
La principal medida de prevención es la vacuna triple vírica. En los bebés, el esquema indicado contempla dos dosis, a los 12 y a los 15 meses. Durante los brotes, el Ministerio de Salud recomienda administrar una dosis a los niños a partir de los seis meses y también revacunar a los adultos. Estas indicaciones distinguen la pauta habitual para los bebés de las medidas recomendadas cuando hay un brote.
Aunque el sarampión puede prevenirse mediante la vacunación, especialistas señalan que el brote actual está relacionado principalmente con la caída de la cobertura vacunal, impulsada por el fortalecimiento de los movimientos antivacunas en Estados Unidos. Según los datos disponibles, el 96 % de los casos registrados en el país en 2026 corresponde a personas no vacunadas o cuyo estado de vacunación se desconoce. La cifra agrupa, por tanto, tanto a quienes no recibieron la vacuna como a quienes no tienen una situación vacunal confirmada.
Por edades, las personas de 20 años o más suman 2.132 casos. En el grupo de 5 a 19 años se han registrado 2.104, mientras que los menores de cinco años acumulan 908. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) prevé evaluar la próxima semana si Estados Unidos sigue cumpliendo los criterios para conservar el estatus de país que ha eliminado el sarampión.
En Brasil, los datos más recientes del Ministerio de Salud contabilizan 65 casos hasta el momento: 41 en São Paulo, 21 en Amazonas, dos en Acre y uno en Río de Janeiro. Las notificaciones se consideran importadas. Esto significa que el contagio se produjo fuera del país o que los casos están relacionados con contactos de casos importados.
