Las mujeres adultas pueden tardar, de media, hasta cuatro años más que los hombres en recibir un diagnóstico correcto del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Es la conclusión de un estudio poblacional realizado en Suecia y publicado en el *Journal of Child Psychology and Psychiatry*, que hizo un seguimiento a más de 85.000 personas.
La investigación señala que la identificación tardía está relacionada con índices más elevados de ansiedad y depresión, así como con un periodo más prolongado de uso de los servicios sanitarios antes de que se confirme el diagnóstico. Los resultados ponen de relieve que las diferencias en la forma de manifestarse el trastorno pueden influir en el momento en que se reconoce y se presta apoyo a quienes lo padecen.
**El enmascaramiento de los síntomas desde la infancia**
La diferencia en el tiempo hasta el diagnóstico comienza durante la infancia. Los niños suelen mostrar el trastorno mediante hiperactividad motora e inquietud, señales que tienden a llamar la atención de familiares y docentes. En cambio, las niñas presentan con frecuencia un perfil predominantemente inatento, que puede resultar menos visible en el entorno escolar.
En muchos casos, el malestar psicológico de las niñas se manifiesta hacia dentro, en forma de ansiedad, retraimiento social y baja autoestima. Al no mostrar habitualmente comportamientos que alteren el ambiente de clase, sus dificultades pueden pasar desapercibidas. Que las señales no resulten llamativas para otras personas no significa que no afecten a la niña, sino que pueden expresarse de una manera menos evidente.
Además, muchas niñas desarrollan estrategias deliberadas para camuflar sus síntomas en situaciones sociales y adaptarse a las expectativas de comportamiento y organización que impone la sociedad. Estas formas de compensación pueden ayudar a disimular las dificultades, pero también pueden hacer más difícil que otras personas las identifiquen.
La psiquiatra Fabrícia Signorelli, del Ambulatorio de TDAH en Adultos de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp), explica que algunas mujeres recurren a estrategias adaptativas para reducir el impacto de las disfunciones del trastorno en su vida cotidiana.
«La mujer con TDAH destaca por su capacidad para desarrollar estrategias adaptativas y compensatorias para minimizar las disfunciones del trastorno, como el uso de listas, recordatorios y la división de las tareas en partes», afirma. La especialista advierte de que mantener esa compensación de forma continuada tiene un coste elevado y puede provocar agotamiento y desgaste emocional.
**La acumulación de etiquetas y las fluctuaciones hormonales**
El esfuerzo constante por esconder las dificultades puede hacer que muchas mujeres crezcan oyendo calificativos despectivos como «despistada», «desorganizada» o «perezosa». Con el paso de los años, estos juicios pueden afectar a la construcción de la propia imagen y a la salud física y psicológica.
«Necesitamos ampliar el acceso a la información y abrir espacios para que las personas cuenten sus historias sin quedar reducidas a etiquetas, con más comprensión y menos culpa», sostiene Renata Spallicci, vicepresidenta ejecutiva de Apsen Farmacêutica. La empresa mantiene la iniciativa TDAH Levado à Sério, que busca combatir los estigmas asociados al trastorno.
Las fluctuaciones hormonales a lo largo de la vida de las mujeres añaden complejidad al cuadro. Según la información recogida en el artículo, el estrógeno desempeña en el cerebro un papel importante al estimular la disponibilidad de dopamina, un neurotransmisor esencial para la atención y el control emocional. En etapas de transición, como el periodo premenstrual, el posparto y la perimenopausia, el descenso hormonal puede intensificar los fallos de atención y el cansancio mental.
En torno a los 40 años, las fluctuaciones hormonales de la perimenopausia pueden provocar la llamada «niebla cerebral», caracterizada por lapsos de memoria y fatiga. Como estos síntomas se parecen a algunas disfunciones del TDAH, el trastorno puede confundirse con cambios propios del climaterio, lo que retrasa la búsqueda de apoyo adecuado.
Una evaluación clínica detallada del historial de la paciente desde la infancia puede ayudar a distinguir entre síntomas puntuales de la menopausia y un TDAH compensado a lo largo de la vida. En la edad adulta, el tratamiento requiere un enfoque multidisciplinar, con seguimiento médico, psicoterapia para reorganizar la rutina y apoyo socioemocional. El objetivo es que la mujer pueda dejar atrás la culpa y reconstruir su trayectoria con una comprensión más completa de sus dificultades.
