Rachel Apa, de 24 años, murió el domingo 1 de noviembre durante la Maratón de Nueva York, cuando se encontraba a menos de cinco kilómetros de la meta. Su padre, Steve, comunicó su muerte y confirmó que la causa fue una rabdomiólisis, una afección grave y poco frecuente que, según la información difundida, puede estar provocada por un esfuerzo excesivo y un descanso insuficiente.
En una entrevista con The New York Times, Steve describió a su hija como una persona con «una salud perfecta y en muy buena forma». Antes de empezar a correr, Rachel había jugado al hockey sobre hierba en la Universidad de Bucknell. La prueba de Nueva York era su primera maratón.
El padre no aclaró si Rachel había recibido el diagnóstico de rabdomiólisis antes de la carrera o si la afección se identificó después de su muerte. La corredora aficionada comenzó a sentir dolor alrededor del kilómetro 22 y envió un mensaje a su padre en el que escribió: «Ay». Al llegar al kilómetro 28, le mandó otro: «Ay, ay».
Más adelante, Rachel pareció encontrarse mejor y continuó corriendo. Superó el kilómetro 38, pero después cayó al suelo, a menos de cinco kilómetros del final. Una persona que seguía la carrera comenzó a practicarle maniobras de reanimación cardiopulmonar mediante compresiones torácicas antes de que llegara el equipo médico.
Los socorristas utilizaron un desfibrilador en el lugar y trasladaron a Rachel al Mount Sinai Medical Center, en Nueva York. Murió a las 21.40 de ese mismo día. La información difundida no precisa cuánto tiempo transcurrió entre su caída, la atención inicial y el traslado al centro médico.
La rabdomiólisis es una afección en la que se produce una lesión del tejido muscular y se liberan sustancias de las fibras musculares en el organismo. Puede ser grave y requiere atención médica. En este caso, el padre confirmó que fue la causa de la muerte, pero no detalló cuándo se estableció el diagnóstico ni ofreció más información sobre la evolución de la afección.
Una maratón tiene una distancia oficial de 42,195 kilómetros. Por ello, cuando Rachel cayó después de superar el kilómetro 38, todavía le quedaban menos de cinco kilómetros para completar la prueba. La secuencia de mensajes que envió a su padre sitúa el inicio de las molestias alrededor del kilómetro 22 y su continuación varias decenas de kilómetros después, aunque la información disponible no especifica qué ocurrió en cada tramo intermedio.
La organización de la carrera, NYRR, expresó sus condolencias en un comunicado oficial. «Estamos profundamente tristes por la muerte de una de nuestras corredoras después de la carrera de ayer. Nuestros pensamientos y nuestras sinceras condolencias están con su familia, sus amigos y toda la comunidad de corredores», señaló.
La muerte de Rachel se produjo durante la celebración de la prueba, en un tramo próximo al final del recorrido. Su padre confirmó la causa y habló sobre la salud y la trayectoria deportiva de su hija, mientras que la organización trasladó públicamente su pesar a sus allegados y a quienes forman parte de la comunidad de corredores.
