El británico Karl Bushby, de 57 años, anunció el lunes 2 de noviembre que ha completado la expedición que inició hace 28 años para dar la vuelta al mundo a pie. La ruta comenzó el 1 de noviembre de 1998 en Chile y terminó en Hull, su ciudad natal, situada en la costa nordeste de Inglaterra. Durante el recorrido, Bushby cubrió más de 58.000 kilómetros y atravesó cuatro continentes sin utilizar ningún medio de transporte.
La travesía incluyó algunos de los pasos más exigentes de su itinerario, entre ellos el estrecho de Bering y el canal de la Mancha. Después de casi tres décadas, el aventurero regresó a Inglaterra y puso fin a un viaje que había empezado con la intención de recorrer el planeta caminando. La llegada a Hull cerró el trayecto en el mismo lugar al que Bushby deseaba volver: su hogar.
El regreso estuvo acompañado por una recepción a la que acudieron aproximadamente 500 personas, entre familiares, amigos y autoridades locales. Sin embargo, uno de los momentos más importantes para él se produjo en privado y lejos de la atención pública: el reencuentro presencial con su nieta Harley, de 12 años. No se han difundido imágenes de ese encuentro.
Cuando Bushby emprendió la llamada Expedición Goliat, acababa de divorciarse y dejó en Inglaterra a su hijo Adam, que entonces tenía ocho años. La duración prevista para la aventura era de entre diez y doce años, pero el proyecto se prolongó mucho más de lo esperado y acabó ocupando casi tres décadas. Adam tiene ahora 36 años y también es padre. A lo largo de todo ese tiempo, padre e hijo solo pudieron verse en persona en tres ocasiones.
Mientras Bushby recorría distintas partes del mundo, su madre, Angela Bushby, de 75 años, permaneció en la casa familiar esperando su regreso. La expedición fue financiada inicialmente por el propio aventurero, aunque con el paso de los años consiguió patrocinadores, entre ellos una productora estadounidense de documentales. El largo desarrollo del viaje convirtió una iniciativa que tenía un plazo estimado de poco más de una década en una empresa de 28 años.
La historia personal de Bushby también está marcada por las dificultades que atravesó durante su infancia. Sufrió acoso escolar debido a una dislexia severa, que no fue diagnosticada hasta que tenía 13 años. Más adelante sirvió durante 12 años en el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas. Después de esa etapa, empezó a dibujar en un mapa la ruta que soñaba completar.
Al recordar el primer día de la caminata, Bushby explicó que, pese a las incertidumbres, siempre creyó que podría llegar hasta el final. También señaló que tener algo de confianza puede ayudar a una persona a avanzar mucho más de lo que imagina. El recorrido terminó siendo más largo de lo previsto, pero el anuncio de su conclusión confirmó el regreso del aventurero a Hull tras completar los más de 58.000 kilómetros de su expedición.
La llegada tuvo así un significado que iba más allá de alcanzar el final de la ruta. Tras salir de Chile en 1998 y cruzar cuatro continentes sin recurrir a medios de transporte, Bushby volvió a su ciudad y pudo reencontrarse con su familia, incluida una nieta a la que no había conocido en persona antes de regresar. La expedición, concebida inicialmente para durar entre diez y doce años, terminó por abarcar buena parte de la vida adulta de su hijo Adam y convertirse en un viaje de casi tres décadas.
