Los Oklahoma City Thunder anunciaron el lunes 2 de noviembre que retirarán el número 0 que Russell Westbrook llevó durante su etapa en la franquicia. La ceremonia de homenaje al exjugador está prevista para el 7 de febrero de 2027. La decisión vincula de forma permanente ese dorsal con la trayectoria de Westbrook en el equipo y con los registros que dejó durante sus años en Oklahoma City.
Westbrook llegó a la NBA en 2008, después de ser elegido por los Seattle SuperSonics con la cuarta posición del draft. En ese mismo periodo, el equipo se trasladó a otra ciudad y pasó a llamarse Oklahoma City Thunder. El base jugó en la franquicia desde 2008 hasta 2019, una etapa de once temporadas en la que se convirtió en una de sus figuras más destacadas.
Con el Thunder, Westbrook alcanzó la final de la NBA en 2012. Compartió aquella campaña con James Harden y Kevin Durant, pero el equipo perdió la serie por 4-1 ante los Miami Heat, en los que jugaban LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh. Aunque no logró conquistar el título, su recorrido en Oklahoma City quedó reflejado en los principales registros históricos de la franquicia.
Westbrook es el líder histórico del Thunder en partidos disputados, con 821, y también en puntos, con 18.859. A esas marcas se suman sus registros de 5.760 rebotes, 6.897 asistencias y 1.442 robos de balón. Son estadísticas acumuladas durante su paso por el equipo y que describen distintas facetas de su participación: anotación, recuperación de la pelota y contribución al juego colectivo. El anuncio de la retirada del dorsal reconoce esa trayectoria dentro de la organización.
En la temporada 2016-17, mientras defendía los colores del Thunder, Westbrook fue nombrado MVP, el jugador más valioso de la NBA. Ese reconocimiento individual se añade a sus marcas con la franquicia y a su participación en las finales de 2012. La retirada del número 0 será un homenaje centrado en su etapa en Oklahoma City, donde llevó ese dorsal a lo largo de su carrera con el equipo.
Retirar una camiseta o un número es una forma de homenaje deportivo: el dorsal queda asociado a un jugador y a su contribución a la franquicia. En este caso, la ceremonia anunciada para febrero de 2027 servirá para reconocer públicamente la carrera de Westbrook en el Thunder. El número 0 dejará así de ser únicamente el dorsal que utilizó durante sus partidos con el equipo y pasará a representar también su lugar en la historia de la organización.
Tras dejar Oklahoma City, Westbrook jugó en los Houston Rockets, los Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, los Denver Nuggets y los Sacramento Kings. En agosto de 2026, a los 37 años, anunció su retirada de la liga. La ceremonia del Thunder se celebrará unos meses después de ese anuncio y estará dedicada específicamente a la etapa en la que estableció los registros por los que ahora será homenajeado.
