El Wildlife Photographer of the Year 2026, uno de los principales premios de fotografía de naturaleza del mundo, recibió más de 65.000 imágenes procedentes de 121 países. Una de ellas destacó entre las demás: la fotografía de una elefanta que lleva el cuerpo de su cría muerta. La imagen obtuvo el primer puesto en el concurso de vida salvaje del Museo de Historia Natural de Londres.
En su 62.ª edición, el certamen recibió una cifra récord de 65.403 fotografías presentadas por profesionales de más de un centenar de países. Las imágenes ganadoras se expondrán en el museo londinense. La selección permite reunir trabajos de distintos lugares y mostrar diferentes escenas del mundo natural mediante la fotografía.
Creado originalmente en 1965, el Wildlife Photographer of the Year suele ser descrito como el «Óscar» de la fotografía de vida salvaje, por su dimensión y relevancia. Un panel internacional de especialistas evalúa las imágenes atendiendo a la creatividad, la excelencia y la autenticidad de cada trabajo. Estos criterios permiten valorar tanto la forma de presentar una escena como la calidad de la fotografía y su relación con aquello que muestra.
EL DUELO DE UNA MADRE ELEFANTA
El autor de la imagen es el fotógrafo italiano Federico Veronesi. La fotografía, titulada *The Aftermath* —«El desenlace», en español—, está tomada en blanco y negro y fue realizada en el valle del río Huab, una zona árida y aislada del norte de Namibia.
Al anunciar la victoria del fotógrafo, el premio compartió una reflexión sobre la imagen y rindió homenaje al trabajo de Veronesi. «Una imagen que nos confronta, pero también conmovedora, *The Aftermath* nos hace pensar en los complejos comportamientos de los animales en torno a la muerte», escribió la organización.
Veronesi seguía las huellas de unos elefantes cuando detectó en la arena de un lecho seco unas marcas distintas. Al acercarse al grupo, encontró a una hembra que transportaba a su cría, que ya había muerto. La escena fue comentada por investigadores, que interpretaron el comportamiento de la elefanta como una reacción de duelo ante la pérdida de su cría.
La fotografía muestra, por tanto, un momento relacionado con la muerte y con la respuesta de un animal ante esa pérdida. El texto del premio destaca que la imagen invita a reflexionar sobre la complejidad de los comportamientos animales. La interpretación mencionada por los investigadores se refiere a la escena concreta captada por Veronesi; la imagen y su descripción son el centro del reconocimiento concedido en el certamen.
El Museo de Historia Natural de Londres conserva una colección de más de 80 millones de especímenes, que documentan más de 4.000 millones de años de la historia de la Tierra. Además de reconocer la calidad artística y técnica de las fotografías, el concurso pretende sensibilizar al público sobre la conservación del medio ambiente, los desafíos ecológicos que afronta el planeta y la biodiversidad.
La exposición de las imágenes premiadas llevará al museo los trabajos seleccionados en esta edición. Entre ellos estará la fotografía de Veronesi, cuyo tema y composición han situado en primer plano una escena poco habitual y la cuestión de cómo se comportan los animales ante la muerte.
