El británico Karl Bushby, de 57 años, completó por fin una caminata de 28 años sin utilizar medios de transporte. La inició en Chile el 1 de noviembre de 1998 y la terminó este lunes, 2 de noviembre, al llegar a su ciudad natal, Hull, en la costa nororiental de Inglaterra. Durante el recorrido cruzó cuatro continentes, pasó por el estrecho de Bering y el canal de la Mancha y recorrió más de 58.000 kilómetros.
En Hull, unas 500 personas, entre familiares, amigos y políticos locales, le dieron una cálida bienvenida. Allí conoció en persona a su nieta Harley, de 12 años. Cuando emprendió la marcha, acababa de divorciarse y dejó en casa a su hijo Adam, que entonces tenía ocho años. El encuentro con su nieta fue privado y todavía no se han difundido imágenes.
La idea inicial de Bushby era realizar un viaje de entre diez y doce años. Sin embargo, la expedición se prolongó durante 28. Adam tiene ahora 36 años y también es padre. Durante las casi tres décadas de viaje, padre e hijo se habrían encontrado solo tres veces, en pausas logísticas realizadas fuera de Inglaterra. La madre de Karl, Angela Bushby, de 75 años, pasó todo ese tiempo esperando a su hijo en la casa familiar.
Al principio, Karl financió la aventura, a la que llamó Expedición Goliat. Más adelante consiguió patrocinadores, entre ellos una empresa de documentales con sede en Estados Unidos.
De niño, Karl sufrió acoso escolar y sus compañeros le llamaban «tonto» por su dislexia severa. No recibió el diagnóstico hasta los 13 años. Más tarde sirvió durante doce años en el 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas. Fue durante esa etapa cuando trazó en un mapamundi la ruta que soñaba recorrer.
Hace poco, Bushby recordó en las redes sociales el primer día de aquella marcha histórica: «Fue un poco abrumador. Un poco emocionante. Estás entrando en un camino de más de 50.000 kilómetros. En primer lugar, no tenía ni idea de cómo iba a funcionar. No sabía nada. En segundo lugar, sabía que podía hacerlo, y te sorprendería lo lejos que puede llevarte un poco de confianza».
**La caminata**
A los 29 años, Karl partió de Punta Arenas, en el extremo sur de Chile. Después cruzó Argentina, Perú, Ecuador y Colombia. Según contó, sus conocimientos militares y la ayuda de su padre, también militar, le sirvieron para escapar de bandas armadas cuando se dirigía a Panamá.
A continuación pasó por Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, México, Estados Unidos y Canadá. En marzo de 2006 se unió al aventurero francés Dimitri Kieffer y ambos cruzaron el estrecho de Bering, una extensión helada que conecta Alaska con Rusia. Las autoridades rusas los detuvieron por entrar ilegalmente en el país, pero fueron puestos en libertad después de que interviniera el entonces vice primer ministro británico, John Prescott.
Después, Karl continuó por Siberia, Mongolia y China, hasta llegar a Turkmenistán y Kazajistán. Debido a las tensiones internacionales, renunció a cruzar Irán y Rusia y decidió nadar a través del mar Caspio hasta Azerbaiyán. Desde allí se dirigió a Turquía antes de entrar en Europa.
**En casa**
Poco después de llegar a Inglaterra, el aventurero publicó en las redes sociales que por fin estaba comiendo *fish and chips* —pescado con patatas fritas—, algo que para él significaba que estaba en casa.
En Hull, Bushby se mostró sorprendido por la recepción, que describió como la bienvenida a un héroe. Según dijo a la prensa local: «Es increíble. No, es verdaderamente sorprendente. Quiero decir, mirad a vuestro alrededor. Es sencillamente increíble. Jamás podría haber imaginado algo así».
También afirmó: «Fue increíble volver al Reino Unido y poner fin a todo esto ha sido sencillamente fenomenal. Nunca haces estas cosas solo: la bondad de la gente, la amabilidad de los desconocidos… El mundo me ha traído hasta donde estoy hoy».
Bushby explicó que sentía que dejaba muchas cosas atrás y que el final de la expedición le provocaba emociones encontradas, porque estaba cerrando una etapa que había ocupado la mayor parte de su vida. Dijo que iba a reunirse con el resto de su familia y a descansar un poco.
