El Santos se enfrentará al Universidad Central, de Venezuela, el próximo martes 21 de julio a las 21:30 (hora de Brasilia) en el partido de ida de los playoffs de la Copa Sudamericana. Antes de este compromiso decisivo, la Conmebol anunció una variación en la sede del encuentro debido a las recientes alertas por actividad sísmica en la región.
Inicialmente, el choque estaba programado para celebrarse en el Estadio Olímpico de la UCV, situado en Caracas. No obstante, la entidad rectora del fútbol sudamericano confirmó este martes 14 de julio, mediante un comunicado oficial, que el duelo se trasladará al Estadio Misael Delgado, en Valencia, estado Carabobo. La decisión responde a los protocolos de seguridad que la Conmebol aplica ante riesgos naturales, en este caso derivados de los movimientos telúricos reportados en el norte de Venezuela durante el mes pasado.
En las últimas semanas, una serie de temblores sacudió la zona donde se ubica el antiguo recinto del Universidad Central. Aunque el Estadio Olímpico de la UCV cuenta con una larga tradición como sede de partidos internacionales y alberga eventos culturales, las autoridades locales y la Conmebol coinciden en priorizar la integridad física de jugadores, cuerpos técnicos y aficionados. En contraste, el Estadio Misael Delgado ha demostrado estabilidad estructural y cumple con los requisitos de capacidad y equipamiento técnico exigidos para competencias de este nivel.
En el plano deportivo, el Santos finalizó en segunda posición del Grupo D durante la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Bajo la dirección técnica de Cuca, el conjunto brasileño acumuló siete puntos a lo largo de cinco jornadas, con un registro de una victoria, cuatro empates y una derrota. Este rendimiento permitió al Peixe avanzar a la fase eliminatoria, donde ahora se medirá al Universidad Central.
El partido de vuelta de estos playoffs está previsto para el miércoles 28 de julio a las 21:30, en el Estadio Urbano Caldeira, conocido popularmente como Vila Belmiro, en la ciudad de Santos, São Paulo. De superar esta serie de ida y vuelta, el equipo dirigido por Cuca accederá a la siguiente ronda y se enfrentaría al Macará, de Ecuador. En las fases sucesivas, el Santos podría cruzarse con otros clubes brasileños que también compiten en el torneo, entre ellos el Atlético Mineiro y el Bragantino.
La Copa Sudamericana, como segunda competición de clubes más importante del continente tras la Copa Libertadores, reúne a equipos de diez asociaciones nacionales y se disputa en formato de eliminación directa tras la fase de grupos. A lo largo de su historia, este torneo ha servido de plataforma para que escuadras emergentes consoliden su proyección internacional y para que potencias tradicionales refuercen su palmarés.
Por su parte, el Universidad Central, fundado en 1954 y con sede en Caracas, ha alternado participaciones entre la primera y la segunda división del fútbol venezolano. Su presencia en la Copa Sudamericana representa una oportunidad para reafirmar la recuperación de su infraestructura deportiva tras los recientes temblores.
El Estadio Misael Delgado, inaugurado en 1955 y con capacidad para aproximadamente 10.000 espectadores, es sede habitual de encuentros de fútbol y atletismo regional. Su diseño y las obras de mantenimiento emprendidas en años recientes garantizan estándares de seguridad y comodidad tanto para los jugadores como para el público asistente. En este contexto, la Conmebol confía en que la reubicación del partido contribuya a un desarrollo del encuentro sin contratiempos y con todas las garantías estructurales necesarias.
