El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, anunció que está estudiando la posibilidad de ampliar el número de selecciones participantes en la próxima Copa del Mundo, elevándolo de las actuales 48 a 64 equipos. Esta propuesta, que ya se baraja para la edición de 2030, busca hacer el torneo aún más representativo y accesible para naciones de todas las confederaciones, incluidas aquellas con menor tradición futbolística.
Infantino expuso esta idea en una entrevista para el portal suizo Bluewin, donde señaló: “Esta cuestión [sobre un torneo de 64 selecciones] ciertamente será analizada y discutida en los comités competentes tras la conclusión de esta Copa del Mundo”. Según el dirigente, la decisión final dependerá de informes técnicos y del consenso de los diferentes órganos de la FIFA, pero ya existe un compromiso con la expansión.
El máximo responsable del organismo subrayó que la Copa del Mundo debe ser “un evento global, no exclusivo de Europa y América del Sur”. Al aumentar el número de plazas, pretende también ofrecer un impulso de desarrollo deportivo y social a países que, hasta ahora, han tenido muy pocas opciones de clasificarse. “Negar la oportunidad de participar a naciones en crecimiento futbolístico quita incentivos para su progreso”, advirtió Infantino.
La iniciativa de pasar a 64 selecciones comenzó a ganar fuerza en 2025, cuando un delegado de la CONMEBOL la presentó oficialmente durante una reunión del Consejo de la FIFA. Alejandro Domínguez, presidente de la CONMEBOL, respaldó la propuesta y llegó a calificarla de “sueño”, dado que ampliaría enormemente la presencia de equipos sudamericanos y garantizaría, al menos, la representación de países con escaso historial en fases finales.
Históricamente, la Copa del Mundo ha ido aumentando progresivamente su formato. En 1982 el torneo pasó de 16 a 24 equipos; en 1998 se elevó de 24 a 32, y en 2026 la FIFA aprobó llevar el certamen a 48 selecciones. La introducción de 48 federaciones en 2026 supone un punto de inflexión: será la primera Copa con este número de participantes, y la de 2030 podría marcar otra transformación inédita con 64 equipos.
Si la propuesta recibe luz verde, el nuevo formato consistiría en 16 grupos de cuatro selecciones cada uno. De cada grupo avanzarían los dos primeros clasificados, eliminando la figura de los mejores terceros, que fue instaurada para compensar el paso a 48 participantes. Además, se introduciría una nueva fase eliminatoria previa a los octavos de final, que se denominaría “32 avos de final”, en la que se enfrentarían las 32 selecciones que accedan tras la fase de grupos.
La ampliación a 64 equipos implicaría un aumento significativo del número de partidos, de instalaciones necesarias y de sedes anfitrionas, aspectos que la FIFA analizará con detalle. También conllevará negociaciones sobre la distribución de plazas por confederación y la planificación del calendario, para garantizar un torneo equilibrado y viable desde el punto de vista logístico.
La edición de 2030 será además especial por coincidir con el centenario de la primera Copa del Mundo, celebrada en 1930 en Uruguay. Ese aniversario añade un motivo histórico para reflexionar sobre la evolución del torneo, su democratización y su capacidad para atraer fanáticos de todo el planeta.
En definitiva, la propuesta de Gianni Infantino de expandir la Copa Mundial de la FIFA a 64 selecciones tiene un amplio respaldo en diversos estamentos del fútbol internacional. Sin embargo, su concreción dependerá de los análisis técnicos, el consenso de los comités y la viabilidad económica y organizativa de un evento de tales dimensiones.
