Thibaut Courtois tuvo que abandonar el campo durante la derrota de Bélgica ante España en la Copa del Mundo de 2026. El guardameta belga, pieza clave en la línea defensiva de su selección, sufrió molestias que le impidieron continuar ejerciendo con normalidad sus funciones, sobre todo en el juego con los pies, aspecto cada vez más determinante en el fútbol de élite.
La sustitución se produjo en el segundo tiempo, cuando el seleccionador belga decidió no arriesgarse a una lesión de mayor gravedad. Aunque no se ha divulgado oficialmente el parte médico, Courtois explicó después que el dolor era significativo al controlar y repeler balones largos con los pies. Este tipo de dolencia afecta a menudo a porteros que, además de bloquear disparos, desempeñan un papel activo en la construcción de la jugada desde atrás.
Senne Lammens, guardameta de 21 años y portero suplente de la selección belga, entró en el terreno de juego para cubrir el hueco dejado por Courtois. Lammens, que ha sido titular en la selección sub-21 de Bélgica y prometía un relevo generacional con gran proyección, cometió un error en la cesión con el pie que derivó directamente en el gol decisivo de España. La jugada terminó con un disparo ajustado al poste que terminó en la red, provocando el desenlace del partido.
A pesar de que Courtois insistió en respetar la decisión del técnico y lamentó la mala fortuna de su sustituto, sus comentarios en la cadena pública belga RTBF generaron un amplio debate. “Yo podía seguir de reflejos y atajar, pero lanzar bien la pelota, sobre todo en pases largos, ya me resultaba muy complicado. Quería continuar, pero el míster prefirió no arriesgar y yo lo respeto. Es una pena para Senne, pero fue mala suerte”, declaró el portero.
Estas palabras no pasaron desapercibidas para analistas y exfutbolistas. Nigel Reo-Coker y Troy Deeney, colaboradores de CBS Sports en Estados Unidos, criticaron duramente al guardameta belga. Reo-Coker señaló: “Él expone al entrenador y deja mal parado al compañero. Lammens carga con la culpa del gol y, aun así, Courtois dice que podría haber seguido. Eso pone al técnico en una posición incómoda. Quien tiene su experiencia no debería hablar así”.
Por su parte, Troy Deeney añadió: “Es muy fácil opinar tras el partido. Si tenías fuerzas, no te habrías tirado al suelo. Sus comentarios hacen dudar al entrenador y le colocan en un escenario complicado frente al grupo. No es una actitud apropiada para un jugador de su nivel y trayectoria”.
Históricamente, Bélgica ha sido una de las selecciones más sólidas en torneos internacionales en la última década, alcanzando las semifinales del Mundial de 2018 y siendo constante aspirante a los puestos de honor en campeonatos de la UEFA. La eliminación en cuartos de final este año supone un punto de inflexión para un plantel que combina veteranos como Kevin De Bruyne con jóvenes talentos en auge.
En el fútbol moderno, el papel del portero ha evolucionado más allá de proteger la portería con las manos. La capacidad de jugar con el pie, distribuir el balón con precisión y lanzar contraataques rápidos es fundamental en sistemas que priorizan la posesión y la salida desde atrás. Los errores en esas acciones se convierten a menudo en circunstancias de riesgo elevado.
España se impuso a Bélgica por 2-1 en un encuentro vibrante. Fabián Ruiz abrió el marcador con un disparo desde fuera del área, Charles De Ketelaere equilibró el tanteo antes del descanso y Mikel Merino, en una acción colectiva bien trenzada, sentenció el pase a semifinales. Con este triunfo, la selección española se citó con Francia el próximo martes 14 de julio, a las 16:00 horas, en busca de un hueco en la gran final de la Copa del Mundo de 2026.
