La selección brasileña inicia su trayectoria en la fase de eliminación directa de la Copa del Mundo de 2026 este lunes 29 de junio, midiéndose al Japón en el NRG Stadium de Houston. En el último duelo entre ambos combinados, los nipones remontaron para imponerse por 3-2, y por aquel entonces Carlo Ancelotti ya ocupaba el banquillo brasileño. En una rueda de prensa celebrada el domingo 28 de junio, el técnico italiano repasó aquel enfrentamiento y explicó sus expectativas de cara al partido decisivo de mañana.
“Fue una experiencia valiosa para nosotros, pues Japón es un equipo competitivo y está entre los mejores del mundo. Recientemente vencieron a Inglaterra en marzo, así que les tenemos un respeto total y nos preparamos para el encuentro como si fuese una final, porque de hecho lo es”, subrayó Ancelotti durante su comparecencia.
Para el entrenador, la preparación mental y táctica es clave en un duelo a vida o muerte. “Para el partido de mañana necesitamos varias cosas: mente, corazón, ideas claras. Hay que estar listos para todo lo que puede ocurrir en una eliminatoria. Confío en que el equipo está preparado, motivado y con la confianza alta, pues hemos mostrado buen nivel en los dos últimos encuentros. Así afrontamos cualquier situación que surja mañana”, declaró.
Una vez concluida la fase de grupos, el cuadro de cruces quedó definido y Brasil se medirá al vencedor del choque entre Costa de Marfil y Noruega en octavos de final, siempre y cuando supere al Japón. Durante la rueda de prensa, Ancelotti fue preguntado acerca de si creía que su equipo había caído en el lado más “fácil” del cuadro, a lo que contestó con cautela.
“No coincido con esa idea, porque cada partido en esta fase es un reto. Hay muchos factores a tener en cuenta y la presión es enorme. Si no hacemos un gran encuentro mañana, nos quedamos fuera. Por tanto, estoy convencido de que hasta ahora no existe un favorito claro. Al alemán, Italia u otras selecciones les fue bien en la fase de grupos, pero eso no significa que sean indispensables caballos ganadores en eliminatorias”, analizó el técnico.
La Copa del Mundo de la FIFA 2026, organizada conjuntamente por Estados Unidos, Canadá y México, supone la primera ocasión en la que participan 48 selecciones, ampliando el formato tradicional de 32. Tras una fase de grupos con 16 grupos de tres equipos cada uno, los dos mejores de cada grupo avanzaron a los 32avos de final y luego a octavos, donde Brasil y Japón se verán las caras.
Carlo Ancelotti, campeón de Europa a nivel de clubes en varias ocasiones y fichado recientemente como seleccionador brasileño, afronta este torneo con la misión de devolver la quinta estrella a la camiseta auriverde. Con un estilo de juego que combina solidez defensiva y posesión pausada, Brasil aspira a dominar el balón y crear ocasiones de gol ante un rival al que considera organizado en sus repliegues y muy peligroso al contragolpe.
El encuentro se disputará a las 14:00 horas (horario de Brasilia) del lunes 29 de junio en el NRG Stadium, estadio que cuenta con capacidad para más de 70 000 espectadores y que ha albergado diversos partidos de relevancia en competiciones internacionales. El ganador de este choque avanzará a los cuartos de final para enfrentarse al equipo que supere el cruce entre Costa de Marfil y Noruega.
