La testosterona se denomina con frecuencia el “motor” de la energía masculina, pero su papel va mucho más allá de cualquier estereotipo relacionado con la fuerza, la competitividad o la virilidad. Esta hormona es fundamental para el desarrollo sexual en el varón, la formación de espermatozoides y el mantenimiento del deseo sexual (libido), además de influir de manera significativa en la masa muscular, la salud ósea, la producción de glóbulos rojos, la distribución de la grasa corporal y hasta el estado de ánimo.
En los hombres, la mayor parte de la testosterona se sintetiza en los testículos. Aunque las mujeres también producen esta hormona—principalmente en los ovarios—lo hacen en cantidades muy inferiores. Durante la pubertad, los niveles se elevan de forma considerable, favoreciendo transformaciones típicas de esta etapa, como el crecimiento de vello corporal y facial, el cambio de voz, el incremento de la masa muscular y la maduración de los órganos sexuales.
Con el paso de los años, la producción de testosterona tiende a descender de manera gradual. En muchos hombres, esta disminución comienza alrededor de los 30 años, aunque la velocidad y el momento exacto pueden variar. En algunos casos, la caída es tan progresiva que apenas se percibe, pero en otros puede resultar más pronunciada, y entonces el organismo comienza a manifestar síntomas que no siempre se asocian de inmediato con un déficit hormonal.
¿Qué puede provocar niveles bajos de testosterona?
La testosterona baja, también llamada hipogonadismo masculino, no es un fenómeno exclusivo del envejecimiento. Factores como lesiones en los testículos, tratamientos contra el cáncer (por ejemplo, quimioterapia o radioterapia), enfermedades crónicas (diabetes, obesidad, problemas hepáticos o renales) y situaciones de estrés intenso pueden alterar la producción hormonal. Incluso ciertos medicamentos o el consumo excesivo de alcohol pueden influir negativamente.
La urologa Rena Malik señala que muchos hombres subestiman los síntomas relacionados con la testosterona baja. Según explica, “cuando la testosterona no funciona correctamente, empiezas a notarlo en aspectos que ni siquiera sabías que podían verse afectados”. El diagnóstico suele iniciarse con un clínico general, quien puede pedir un simple análisis de sangre para medir los niveles de hormona. Dependiendo de los resultados, se recomiendan cambios en el estilo de vida, tratamientos médicos o, en casos confirmados de deficiencia, reposición de testosterona en forma de gel tópico o inyección. El seguimiento lo realiza generalmente un endocrinólogo.
Los 11 signos que muchos hombres pasan por alto
Malik identifica once señales que a menudo no se relacionan con un posible déficit de testosterona:
1. Caída significativa del deseo sexual (libido).
2. Dificultad para conseguir o mantener una erección.
3. Cansancio persistente, incluso tras un descanso adecuado.
4. Pérdida de masa muscular y fuerza.
5. Cambios de humor, irritabilidad o sensación de decaimiento.
6. Aumento de la grasa corporal, especialmente en la zona abdominal.
7. Pérdida de densidad ósea (puede incrementar el riesgo de fracturas).
8. Reducción del vello corporal y facial.
9. Episodios de sofocos y sudoración nocturna.
10. Incremento del volumen mamario (ginecomastia) y sensibilidad en el pecho.
11. Anemia inexplicada (bajos glóbulos rojos).
Estos síntomas, de forma aislada, no garantizan un diagnóstico de testosterona baja, ya que pueden coincidir con problemas de sueño, desequilibrios nutricionales, trastornos del estado de ánimo, estrés, falta de ejercicio, alteraciones metabólicas u otras afecciones. Por ello, la evaluación médica resulta imprescindible antes de cualquier intervención.
Los signos más conocidos suelen ser la disminución de la libido y las dificultades eréctiles, dado que la testosterona participa directamente en el impulso sexual y en la función vascular del pene. Sin embargo, otros indicadores pueden pasar desapercibidos, como la fatiga constante a pesar de un descanso aparentemente suficiente.
Efectos en la composición corporal y el vello
La testosterona contribuye al mantenimiento de la masa muscular. Cuando sus niveles caen, algunos hombres experimentan pérdida de fuerza o dificultad para conservar el músculo, incluso si siguen una rutina de entrenamiento. Al mismo tiempo, la resistencia a la insulina puede aumentar, favoreciendo el almacenamiento de grasa en la zona abdominal.
En cuanto al vello, la relación con la testosterona es compleja. Su forma más activa, la dihidrotestosterona (DHT), está implicada en la caída del pelo en el cuero cabelludo en individuos predispuestos genéticamente. Por el contrario, con cirugías bajas de testosterona, el vello corporal y facial tiende a volverse más fino y escaso, creciendo de forma irregular y a un ritmo menor.
Osteopenia y síntomas inesperados
La testosterona tiene un papel clave en la salud ósea, estimulando la densidad del tejido óseo. Por eso, niveles bajos pueden aumentar el riesgo de fragilidad y fracturas a lo largo del tiempo.
Algunos síntomas son menos evidentes, como los sofocos y sudoraciones nocturnas, más asociados a la menopausia femenina, pero no exclusivos de ella. También la ginecomastia, el crecimiento de tejido mamario en hombres, puede aparecer al alterar el equilibrio hormonal, dejando en evidencia los niveles relativos de estrógeno frente a la testosterona.
El estado de ánimo merece atención: la falta de esta hormona puede relacionarse con irritabilidad, pérdida de motivación, apatía o incluso episodios de tristeza. Por último, la anemia puede surgir sin causa aparente, ya que la testosterona interviene en la producción de glóbulos rojos y, al disminuir, reduce la masa eritrocitaria.
El post “Médico destaca 11 señales frecuentemente ignoradas de testosterona baja en hombres” apareció primero en 111 Next.
