Un niño de 3 años falleció en Mexicali, México, después de permanecer más de 12 horas dentro de un coche expuesto a calor extremo. La pequeña víctima, llamada Vicente, fue hallada inconsciente en un vehículo estacionado frente a una vivienda situada en la Avenida Capellanía, en el barrio La Rioja Residencial.
Según el informe de las autoridades locales, la madre regresó de una celebración pasada la medianoche, entró en la casa y se quedó dormida sin percatarse de que el niño continuaba atado a la sillita en el asiento trasero. Al día siguiente, el termómetro marcaba ya más de 30 °C a las 10:00 horas, y los investigadores estiman que el menor falleció entre las 9:00 y las 10:00, cuando la temperatura en el interior del coche pudo superar los 33 °C.
El aviso llegó alrededor de las 13:30 horas, cuando una vecina alertó a los servicios de emergencia. Los agentes encontraron a una mujer sujetando al niño en brazos, asegurando que no respondía a estímulos. Los sanitarios sólo pudieron certificar el fallecimiento de Vicente.
El Servicio Médico Forense informó de que el cuerpo presentaba quemaduras de primer grado en brazos y piernas, causadas por el contacto con superficies metálicas y plásticas que se calientan rápidamente en el interior de un vehículo cerrado bajo el sol. Cesar González Vaca, director del organismo, explicó que la autopsia no detectó signos de violencia física ni de manipulación externa.
La Procuraduría General del Estado de Baja California ha abierto una investigación para esclarecer las circunstancias del suceso. Los residentes del barrio han solicitado que se estudie el caso como posible negligencia, dado que las muertes de menores olvidados en coches son un problema de salud pública documentado en varias partes del mundo.
Cómo se calienta un coche en pocos minutos
Incluso cuando la temperatura exterior no supera los 25 °C, el interior de un coche cerrado puede elevarse hasta 12 °C en apenas diez minutos. A 35 °C ambientales, el habitáculo puede alcanzar los 55 °C en media hora. Esta diferencia térmica se produce porque los cristales actúan como efecto invernadero: dejan pasar la radiación solar pero atrapan el calor.
Vulnerabilidad de los niños
Los menores son especialmente sensibles a la hipertermia porque su capacidad de regular la temperatura corporal es inferior a la de los adultos. Su relación superficie corporal-volumen favorece un mayor calentamiento y su sistema de sudoración no es tan eficiente. Con temperaturas internas elevadas, el organismo sufre deshidratación, fallo circulatorio y daño cerebral irreversible en cuestión de minutos.
Estadísticas y prevención
Según datos de organizaciones pediátricas internacionales, cada año mueren decenas de niños en todo el mundo por olvido en vehículos. En Estados Unidos, por ejemplo, se registran alrededor de 30 casos anuales. Para evitarlo, se recomienda:
1. No dejar nunca a un menor solo en el coche, ni siquiera durante pocos minutos.
2. Usar alarmas o recordatorios asociados con el cinturón de seguridad.
3. Colocar siempre objetos personales del adulto —bolso, móvil o gafas— en la parte trasera del vehículo.
4. Comprobar visualmente el interior del coche al llegar al destino.
5. Difundir entre familiares y amigos la gravedad del riesgo.
Casos similares
En otro incidente reciente, una madre en Estados Unidos acordó con la Fiscalía condenarse a varios años de prisión tras dejar en un vehículo a su bebé de un año, que falleció bajo temperaturas de 46 °C mientras ella acudía a una cita de rutina. Estas tragedias subrayan la importancia de la concienciación y las medidas preventivas para proteger a los más vulnerables.
