Jhon Arias en acción con el Palmeiras antes de enfrentarse al Sporting Cristal en la Libertadores. (Foto: Instagram)
El Palmeiras disputa su segundo partido en la Copa Libertadores 2026 este jueves 16 de abril en el estadio Allianz Parque de São Paulo, a partir de las 19:00 horas. El encuentro corresponde a la segunda jornada de la fase de grupos y pondrá frente a frente al vigente campeón brasileño con el Sporting Cristal, equipo peruano con amplia trayectoria en competiciones continentales.
El técnico Abel Ferreira, que dirige al Palmeiras desde finales de 2020 y ha logrado varios títulos nacionales e internacionales, ya ha difundido el once inicial para este compromiso. Se mantiene la base del equipo que igualó 1-1 en su debut ante el Junior de Barranquilla, aunque con un único ajuste en el esquema: el colombiano Jhon Arias ocupa el lugar de Maurício en el costado ofensivo derecho.
En comparación con el derbi paulista frente al Corinthians, que finalizó 0-0 el pasado fin de semana, la principal novedad es la inclusión de Arias. El extremo cafetero no pudo participar en el clásico debido a una sanción impuesta por la Conmebol, pero regresa ahora como titular para aportar velocidad y desequilibrio en las transiciones ofensivas.
En el estreno del torneo continental, el Palmeiras se encontró con un rival colombiano bien plantado. El conjunto dirigido por Abel Ferreira se adelantó gracias a un gol de Sosa en la primera mitad, mientras que Teófilo Gutiérrez empató para el Junior en el segundo tiempo. Ese 1-1 dejó al ‘Verdao’ con un punto en el Grupo D, al que también pertenecen el Sporting Cristal y otro oponente por confirmar.
El Sporting Cristal, fundado en 1955 y con cinco títulos de liga peruana en su palmarés, llega al Allianz Parque tras imponerse en su debut grupal. El equipo limeño ha sido subcampeón de la Copa Libertadores en una ocasión, en 1997, y acumula varias participaciones destacadas en fases eliminatorias. Su juego suele basarse en un sistema de posesión y presión alta, aunque en el torneo actual mantiene un bloque equilibrado y compacto.
El Allianz Parque, inaugurado en 2014 sobre la antigua sede del Parque Antarctica, tiene una capacidad para aproximadamente 43 713 espectadores y es considerado uno de los estadios más modernos de América del Sur. Alberga habitualmente los partidos de liga brasileña y los duelos internacionales del Palmeiras, que cuenta con una afición muy numerosa y ruidosa en sus gradas.
Jhon Arias, de 27 años, se incorporó al Palmeiras procedente del Independiente Santa Fe después de destacar en la liga colombiana. Puede actuar tanto por la banda derecha como por la izquierda, y su velocidad en el uno contra uno le convierte en una amenaza permanente para las defensas rivales. En la presente temporada ya ha marcado goles decisivos en competiciones de Copa de Brasil y Campeonato Paulista.
La Copa Libertadores 2026 mantiene el mismo formato de 32 equipos distribuidos en ocho grupos de cuatro. Los dos primeros de cada llave avanzan a los octavos de final. Este jueves, además de Palmeiras–Sporting Cristal, se jugarán otros encuentros de la jornada 2 que definirán posiciones y aspiraciones rumbo a la fase eliminatoria.
El Palmeiras, vigente campeón continental, busca reforzar su condición de favorito desde el inicio de la competición. Un triunfo ante el Sporting Cristal le daría ventaja en el Grupo D y le permitiría afrontar con más tranquilidad los duelos posteriores. Por su parte, el equipo peruano intentará sorprender a domicilio y complicar las cuentas en un grupo previsto como uno de los más igualados de la fase de grupos.
