La misión Artemis II de la NASA está en marcha rumbo a la Luna, con los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen a bordo de la cápsula Orion. El despegue se produjo el miércoles 1 de abril, y el regreso a la Tierra está previsto para el 10 de abril. Este lanzamiento marca la primera vez que tripulantes humanos se dirigen al satélite natural desde la misión Apollo 17 en 1972, cerrando así un vacío de más de cinco décadas en la exploración tripulada lunar.
Según el cronograma oficial, la nave ya ha superado la fase de inyección translunar y se aproxima a la mitad de la trayectoria que la situará en órbita alrededor de la Luna. En las próximas horas, Orion cruzará el “lado oscuro” o cara oculta del satélite, un área nunca sobrevolada directamente con seres humanos. Durante esa maniobra, está programada una transmisión en directo, en colaboración con la plataforma Netflix, que permitirá al público en todo el mundo seguir secuencias en alta definición de paisajes y operaciones a más de 380 000 kilómetros de distancia de la Tierra.
El interés por esta retransmisión va más allá de la mera curiosidad científica. Desde finales de la década de 1970 han circulado teorías de la conspiración que cuestionan la autenticidad de los alunizajes del programa Apollo. El ingeniero Bill Kaysing, antiguo redactor técnico para una contratista de la NASA, publicó en 1976 el libro Nosotros nunca fuimos a la Luna: la farsa americana de treinta mil millones de dólares. En él defendió que, por falta de tecnología, las misiones nunca salieron de órbita terrestre y que las imágenes fueron rodadas en un estudio.
A lo largo de los años, los conspiracionistas han analizado cada detalle de las fotografías y los vídeos originales, buscando supuestas incoherencias en las sombras, en el ondear de la bandera o en la falta de efectos de la radiación. Sin embargo, hoy la NASA dispone de sistemas de transmisión y sensores mucho más avanzados que los de la era Apollo, capaces de enviar a la Tierra metraje nítido, datos biométricos de los tripulantes y telemetría de los motores.
El programa Artemis, del que forma parte esta misión, persigue varios objetivos. El primero es validar el cohete SLS (Space Launch System) y la cápsula Orion para operaciones de larga duración en el espacio profundo. También se probó en Artemis I la resistencia de los escudos térmicos al reingreso a velocidades interplanetarias. Artemis II, al llevar humanos, añadirá la verificación de sistemas de soporte vital y los protocolos de acoplamiento en órbita lunar.
En paralelo, se espera que la experiencia de esta misión sirva de base para Artemis III, que prevé alunizar cerca del polo sur lunar y establecer la primera base semi-permanente. Esa futura expedición incluirá el desarrollo de vehículos de exploración sobre la superficie y el estudio de hielos de agua en cráteres sombreados, lo que abriría la puerta a la producción de oxígeno e hidrógeno para combustible.
Victor Glover, en una rueda de prensa previa al despegue, afirmó: “Estamos listos para mostrar al mundo la realidad de lo que vemos y sentimos en el espacio profundo”. De cara a la audiencia global, se calcula que la emisión en vivo podrá seguirse a partir de las 14:00 (hora de Brasilia) y alcanzará a decenas de millones de espectadores gracias a las plataformas digitales y redes sociales.
La transmisión en directo no solo representa un avance en la comunicación de la NASA, sino también un ejercicio de transparencia con la ciudadanía. Los datos e imágenes permitirán verificar en tiempo real tanto el comportamiento de la nave como la topografía lunar, reforzando la confianza en los vuelos tripulados más allá de la órbita terrestre.
