Los astronautas posan junto al cohete antes de la histórica misión lunar (Foto: Instagram)
Un cohete tripulado tiene prevista su salida este miércoles 1 de abril con el objetivo de colocar a astronautas en la órbita de la Luna. Se trata de la primera misión de este tipo que se lanza desde 1972, cuando por última vez un grupo de personas sobrevoló nuestro satélite natural. La operación de despegue se realizará en las primeras horas del día, aprovechando una ventana de lanzamiento que facilitará una trayectoria óptima hacia la órbita lunar.
La fase inicial de la misión comprende el ascenso y la inserción en una órbita terrestre intermedia. Una vez alcanzada esta órbita, el vehículo espacial encenderá sus motores de etapa superior para iniciar la maniobra de transferencia translunar. Durante esa maniobra, la nave abandonará gradualmente la influencia gravitatoria de la Tierra y se dirigirá hacia la zona de captura lunar, donde se prevé que llegue unos días después del despegue.
La última ocasión en que humanos sobrevolaron la Luna data de 1972. Desde entonces, todas las misiones relacionadas con nuestro satélite han sido no tripuladas, destinadas al estudio científico y tecnológico. La nueva expedición recupera la experiencia de hace más de cinco décadas y representa un hito al reanudar un tipo de vuelo espacial que llevaba décadas sin repetirse.
La órbita lunar es una trayectoria estable alrededor de la Luna ubicada a varias centenas de kilómetros de su superficie. Mantener una nave tripulada en esa órbita requiere un control preciso de la velocidad y de la trayectoria, así como sistemas de navegación y comunicación adaptados a la gran distancia que separa la Tierra del satélite. La permanencia en órbita permitirá a los tripulantes realizar observaciones directas de la superficie lunar y probar sistemas que serán clave para futuras exploraciones.
Entre los principales desafíos técnicos de esta misión figuran la duración del viaje, las exigencias de seguridad para la tripulación y la coordinación de las operaciones de telemetría. Además, el retorno de los astronautas a la Tierra exigirá una reentrada controlada a alta velocidad, seguida de maniobras de frenado para garantizar un aterrizaje seguro en la zona de recuperación designada.
Con este lanzamiento, se retoma una etapa histórica de la exploración espacial tripulada en torno a la Luna. Los datos recogidos y las experiencias acumuladas durante la estancia en órbita lunar servirán de base para planificar futuras misiones y estudiar el entorno del satélite con mayor detalle. El despegue de este miércoles 1 de abril marca, por tanto, el inicio de una nueva era en la que los seres humanos vuelven a surcar los cielos en torno a la Luna tras más de medio siglo de espera.
