Uno de los hitos más sorprendentes de la medicina fetal moderna se ha registrado recientemente gracias al cirujano Dr. Oluyinka Olutoye, de origen nigeriano y radicado en Estados Unidos. Liderando un equipo multidisciplinar en el Texas Children’s Hospital, el Dr. Olutoye salvó la vida de un feto aquejado de un teratoma sacrococcígeo, un tumor muy poco frecuente que se forma en la región de la base de la columna vertebral y que, de no tratarse antes del nacimiento, compromete la circulación sanguínea y el desarrollo del bebé en el útero.
El procedimiento se llevó a cabo cuando la gestante contaba con aproximadamente 23 semanas de embarazo. Tras identificar mediante ecografías de alta resolución el crecimiento desproporcionado del teratoma —que a menudo compite con el feto por el suministro de sangre y puede provocar insuficiencia cardíaca o muerte intrauterina—, el equipo médico estimó que la única alternativa viable era una cirugía fetal abierta. Este tipo de intervención, de enorme complejidad y riesgo, implica abrir la pared uterina y exponer parcialmente al feto para actuar directamente sobre el tumor.
Durante la operación, manteniendo al feto conectado a la placenta y bajo monitorización continua, se abrió cuidadosamente el útero materno y se extrajo parcialmente el cuerpo del bebé. Con instrumentos de microcirugía, los especialistas se encargaron de aislar y extirpar la masa tumoral. Una vez finalizada la resección, el feto fue devuelto al útero en las mismas condiciones fisiológicas que al inicio, permitiendo así la continuidad del embarazo. El control exhaustivo de la presión intrauterina, la temperatura y la oxigenación fetal resultó clave para el éxito de la intervención.
La cirugía fetal comenzó a practicarse experimentalmente en la década de 1980, de la mano de pioneros como el Dr. Michael Harrison en la Universidad de California, y desde entonces ha evolucionado incorporando técnicas de imagen tridimensional, anestesia materno-fetal y suturas de última generación para minimizar el riesgo de parto prematuro y de hemorragias. En este caso concreto, la coordinación entre obstetras, anestesistas, cardiólogos fetales y neonatólogos fue fundamental para garantizar la estabilidad de la madre y la viabilidad del feto.
Semanas después de la intervención, bajo un estricto seguimiento mediante resonancias magnéticas y ecocardiografías fetales, la gestación llegó a término. El bebé nació por cesárea programada, con un peso adecuado y sin complicaciones graves derivadas del tumor o de la cirugía intrauterina. El caso ha sido calificado por el propio Texas Children’s Hospital como un verdadero ejemplo del avance en cirugía fetal y de la capacidad de la medicina actual para intervenir con éxito en fases tempranas de la vida intrauterina.
La experiencia consolida la importancia de los centros especializados en medicina materno-fetal y confirma que, gracias a equipos altamente cualificados y tecnología de última generación, es posible tratar patologías fetales mortales antes del nacimiento, mejorando de forma significativa el pronóstico y la calidad de vida del recién nacido.
