Dave Richards, un británico de 75 años y abuelo de cuatro nietos, ha recibido una prótesis facial y ocular impresas en 3D tras sufrir un accidente devastador en 2021, cuando fue atropellado por un conductor ebrio mientras montaba en bicicleta con amigos en la localidad de Meare, Inglaterra.
El impacto lo arrastró bajo el coche, provocándole quemaduras graves, la pérdida de un ojo y múltiples fracturas. Richards relató que fue aplastado por el vehículo mientras el motor y el escape le quemaban un lado del cuerpo. Las lesiones obligaron a los médicos a extirpar su ojo izquierdo por riesgo de infección cerebral y a realizar una compleja cirugía que implicó un injerto de tejido del propio cuerpo para cubrir la mitad de su rostro.
Durante meses, Richards enfrentó un duro proceso de recuperación física y emocional. Se sintió vulnerable y evitaba situaciones sociales debido a su apariencia. Sin embargo, su vida cambió cuando fue remitido al North Bristol 3D Medical Centre, el primer centro del Reino Unido especializado en prótesis médicas impresas en 3D. Allí recibió una prótesis facial y ocular elaboradas con resina plástica avanzada que imita su tono de piel. También se le proporcionaron dispositivos personalizados como un collar cervical impreso en 3D que ayudó a preparar la zona para la prótesis facial.
Richards afirma que la tecnología 3D transformó su vida, devolviéndole parte de la confianza perdida. Aunque el proceso de adaptación fue largo, asegura haber avanzado mucho en aceptar su imagen y en cómo cree que los demás lo perciben.
El caso de Richards pone de relieve el potencial de la tecnología 3D en la medicina reconstructiva, ofreciendo soluciones personalizadas y mejorando significativamente la calidad de vida de los pacientes.
