Una profesora de la escuela primaria Floral Avenue Elementary, situada en Bartow, Florida (Estados Unidos), está siendo investigada tras entonar una versión racista de la canción de cumpleaños para un alumno afroamericano de seis años, Legend Whitaker. El incidente ocurrió el 29 de septiembre durante una celebración en clase.
Según el testimonio de la madre del menor, Desarae Prather, la docente preguntó a su hijo si quería escuchar una “canción graciosa” que solía cantar. Al recibir una respuesta afirmativa, la profesora entonó: “Happy Birthday to you. You live in the zoo, you look like a monkey, and you smell like one, too” (“Feliz cumpleaños para ti. Vives en el zoológico, pareces un mono y hueles como uno también”). La canción fue considerada ofensiva y racista por la familia.
El vídeo del momento fue grabado por la propia profesora y enviado a la madre, quien expresó su indignación: “No podía creer lo que escuché. Sentí que estaba siendo racista”. Prather calificó el acto como humillante y exigió medidas inmediatas al distrito escolar de Polk County. En una carta dirigida al consejo escolar, solicitó una disculpa formal, sanciones disciplinarias contra la docente y apoyo psicológico para su hijo.
El distrito escolar confirmó que ha iniciado una investigación a través de sus departamentos administrativo y de recursos humanos. En un comunicado, subrayaron su compromiso con el respeto a la diversidad cultural de los estudiantes y sus familias.
Por su parte, Stephanie Yocum, presidenta de la Polk Education Association, informó que la profesora involucrada lleva años trabajando en el distrito y que, desde la difusión del caso, ha recibido amenazas de muerte.
La madre del menor insiste en que la profesora debe asumir la responsabilidad de sus actos y ser despedida. “Mi hijo estará traumatizado para siempre. Esto está dando la vuelta al mundo y creo que ella debería ser despedida”, concluyó Prather.
