La lluvia de meteoros de las Táuridas del Norte podrá observarse desde Brasil durante estos días, con rastros luminosos y la posibilidad de que aparezcan bolas de fuego. El fenómeno ya está activo y, aunque puede verse desde este lunes 9 si el cielo está despejado, el periodo más favorable para contemplar su máximo será desde la noche del miércoles 11 hasta la madrugada del jueves 12. La NASA y la American Meteor Society siguen la actividad de estas lluvias y han difundido sus previsiones para los fenómenos celestes de noviembre.
En condiciones ideales, la previsión de la NASA es de alrededor de cinco meteoros por hora. Esa cifra puede ser menor en la práctica, especialmente en las ciudades, donde la iluminación artificial dificulta la observación de los rastros más tenues. No hace falta utilizar telescopio ni ningún otro equipo: el fenómeno puede contemplarse a simple vista desde distintas zonas de Brasil, siempre que las nubes no oculten el cielo.
El nombre de las Táuridas procede de la dirección de la que parecen llegar, la constelación de Tauro. Sin embargo, los meteoros pueden cruzar distintas partes del cielo, por lo que no es necesario mirar únicamente hacia esa constelación. Para mejorar las posibilidades de observación, se recomienda elegir un lugar con poca luz artificial y una vista amplia del cielo. El tramo entre el final de la noche y la madrugada suele ser el más propicio, cuando Tauro se encuentra más alto.
También conviene evitar mirar la pantalla del móvil durante la observación. Esperar entre 20 y 30 minutos en la oscuridad permite que los ojos se adapten y puede ayudar a distinguir meteoros menos brillantes. Estas medidas son especialmente útiles en una lluvia que no destaca por producir un gran número de meteoros, pero que puede ofrecer destellos muy intensos.
Las bolas de fuego se producen cuando fragmentos de material espacial entran en la atmósfera terrestre y dejan una estela luminosa. Por eso, aunque la previsión sea de unos cinco meteoros por hora en condiciones ideales, la posibilidad de ver un destello especialmente brillante es una de las características que llaman la atención de las Táuridas del Norte. La lluvia seguirá activa hasta diciembre, aunque se espera que la cantidad de meteoros disminuya una vez pasado el máximo previsto para la madrugada del jueves 12.
La fase de luna nueva comenzó el lunes 9. En ese momento, la cara iluminada de la Luna queda orientada principalmente hacia el Sol y el satélite apenas se ve en el cielo nocturno. La menor claridad natural puede facilitar la observación de meteoros menos luminosos. Para la madrugada del jueves 12, la Luna estará en fase creciente, pero todavía tendrá poca luminosidad, de modo que las condiciones seguirán siendo favorables. Aun así, la ausencia de nubes y la distancia respecto a las luces de la ciudad serán factores importantes.
Noviembre traerá además otros fenómenos celestes. Las Leónidas alcanzarán su máximo durante la madrugada del 17 al 18, con una previsión de hasta 15 meteoros por hora en condiciones ideales. Esta lluvia está formada por partículas que dejó el cometa 55P/Tempel-Tuttle y puede producir meteoros rápidos y luminosos. Más adelante, el 24 de noviembre, se producirá una superluna: la Luna llena estará relativamente cerca de la Tierra y podrá parecer algo más grande y brillante de lo habitual. Las previsiones sobre las lluvias de meteoros han sido difundidas por la NASA y la American Meteor Society, que siguen la actividad de estos fenómenos a lo largo del año.
