Nathalia Gadelha, de 20 años, fue identificada como copiloto del avión que se estrelló en el condado de Palm Beach. (Foto: Instagram)
Nathalia Gadelha, de 20 años y de familia brasileña, fue identificada por las autoridades de Estados Unidos como la copiloto del Learjet 60 que se estrelló el domingo 1 de noviembre en el sur de Florida. Las nueve personas que viajaban a bordo murieron tras el accidente, ocurrido en el condado de Palm Beach después de que el avión se precipitara y estallara. Las otras ocho víctimas todavía no habían sido identificadas por las autoridades.
Gadelha había obtenido la licencia de piloto privado en octubre de 2023, cuando tenía 17 años y aún estudiaba en el instituto, antes incluso de sacarse el carné de conducir. Creció en el condado de Palm Beach y los medios locales ya se habían fijado en ella cuando consiguió esa licencia. Llevaba nueve meses trabajando como piloto comercial y se había formado en American Flyers, una escuela de aviación con sede en Addison, Texas, y una sede en Pompano Beach, Florida.
El avión cubría la ruta entre Austin, en Texas, y Bahamas. Según la información publicada sobre el accidente, cayó a más de 6.000 metros por minuto y se estrelló en el condado de Palm Beach, sobre una zona de caravanas. En una grabación de las comunicaciones con el control aéreo, difundida después del siniestro, se oye a una piloto pedir ayuda. El diario New York Post atribuyó esa voz a Nathalia; su madre, Camila Gadelha Corteleti, y su padrastro, Thiago Corteleti, confirmaron que era ella.
En la conversación, la piloto declaró una emergencia y comunicó que el avión llevaba una velocidad excesiva y descendía a 20.000 pies por minuto. La torre respondió que la había entendido y le pidió que informase de lo que necesitara. Al no recibir respuesta, el controlador volvió a llamarla y le dijo que seguía allí. Nathalia indicó después que descendían a 22.000 pies y que el aparato estaba inclinado 60 grados. Entre gritos, se escucha decir que iban a morir y que se estrellarían contra el suelo; poco después añadió que se estaban quedando sin tiempo. El controlador preguntó si podía oírle y se identificó como el centro de Miami, pero la transmisión se cortó.
Según el padrastro, unos diez minutos antes del impacto Nathalia había escrito a su novio, Justin, para decirle que había turbulencias y hielo. Su madre recordó que estaba orgullosa de que su hija persiguiera su sueño de volar, aunque sabía que esa pasión podía alejarla de ella. «Quería que viviera su sueño, pero sabía que precisamente ese sueño me la apartaría. Siempre supe que un avión me la arrebataría, pero estaba muy orgullosa de ella», declaró Camila a medios estadounidenses. También dijo que, si Nathalia hubiera podido elegir cómo marcharse, habría escogido esa forma, aunque lamentaba que hubiera ocurrido tan pronto. En una entrevista anterior a la cadena CBS12, la joven había afirmado que se jactaba de saber volar cuando otros le decían que no sabía conducir.
