Pilas de barriles de petróleo en una terminal industrial tras la escalada de tensiones en Oriente Medio (Foto: Instagram)
Un ataque dos Houthis na Arábia Saudita voltou a reacender temores regionais e provocou nova escalada no custo do petróleo no mercado internacional. O grupo rebelde, originário do Iêmen, responsabilizou-se pela ofensiva contra instalações sauditas, aumentando a volatilidade da oferta de crude e pressionando os indicadores globais de preços.
Os Houthis, oficialmente conhecidos como Ansar Allah, emergiram como principal força insurgente no Norte do Iêmen desde 2014, quando conquistaram a capital Saná e expulsaram o governo apoiado pela Arábia Saudita. O conflito subsiste em meio a rivalidades sectárias e ao envolvimento de potências externas, sobretudo o apoio saudita ao Executivo deposto e o alinhamento iraniano aos rebeldes. A região de fronteira entre Iêmen e Arábia Saudita tem sido palco de incursões transfronteiriças, com lançamento de mísseis e drones.
Na mais recente operação, segundo comunicados oficiais, os Houthis lançaram um ataque conjunto com drones e mísseis balísticos visando uma área industrial na região oriental da Arábia Saudita. As autoridades locais informaram interrupções temporárias em algumas refinarias e oleodutos próximos a Khobar, embora a estatal Saudi Aramco tenha assegurado que os danos foram menores e que a produção segue em níveis quase normais.
Em reação imediata, o barril de petróleo bruto subiu significativamente no mercado internacional. O Brent, referência principal na Europa, atingiu máximas diárias em cerca de cinco semanas, enquanto o WTI, parâmetro de Nova Iorque, também reagiu com firmeza. Analistas destacam que a Arábia Saudita responde por cerca de 12% da produção mundial de petróleo, de modo que qualquer ameaça à estabilidade de suas instalações reverbera diretamente nos preços.
Historicamente, episódios similares já haviam ocorrido em 2019, quando ataques a instalações de distribuição e processamento em Abqaiq provocaram alta nos valores do barril. Naquela ocasião, um dos maiores centros de processamento de petróleo do mundo foi atingido, reduzindo a capacidade saudita em quase 50% por algumas semanas. A repetição desse tipo de ação pelos Houthis eleva o receio de desabastecimento em mercados dependentes das exportações sauditas.
O cenário geopolítico mais amplo também contribui para a apreensão dos investidores. Tensões contínuas no estreito de Ormuz, o corredor marítimo por onde passa aproximadamente 20% do petróleo comercializado globalmente, mantêm o mercado em alerta. A escalada de ataques dos Houthis na Arábia Saudita reforça a percepção de instabilidade e pode desencadear novos ajustes nas cotações.
Enquanto isso, agentes do mercado e governos monitoram eventuais retaliações da Arábia Saudita ou de seus aliados. A perspectiva de uma resposta militar mais intensa ou de ampliações das sanções contra o Irã — suposto fornecedor de armamentos aos Houthis — adiciona um elemento de incerteza para os próximos meses. No momento, o principal impacto se traduz na alta do petróleo no mercado internacional e na necessidade de diversificação de fontes energéticas.
