La Mutiara Sentosa 2 expulsando densas columnas de humo tras un incendio a bordo (Foto: Instagram)
La embarcación Mutiara Sentosa 2 transportaba alrededor de 250 personas cuando se desató un incendio a bordo. En medio del pánico, numerosos pasajeros optaron por saltar al mar para ponerse a salvo de las llamas que se propagaron con rapidez entre la cubierta y la bodega. La tripulación activó los protocolos de emergencia, pero la intensidad del fuego obligó a tomar decisiones drásticas para garantizar la supervivencia de quienes viajaban en la nave.
El buque Mutiara Sentosa 2 es un ferry de pasaje empleado habitualmente en rutas interinsulares, diseñado para soportar condiciones de navegación en aguas abiertas. Estas embarcaciones cuentan con sistemas de extinción y señalización que, en teoría, deberían controlar un foco de incendio incipiente; sin embargo, la velocidad con la que se desarrolló el siniestro demostró la fragilidad de esos mecanismos ante un fuego que alcanzó sectores eléctricos y depósitos de combustible. Los testigos relataron que las alarmas sonaban casi de manera simultánea al humo que invadió los pasillos.
Tras el estallido del fuego, varios pasajeros se enfrentaron a una encrucijada: permanecer dentro de la cabina y esperar ayuda o saltar al agua con riesgo de hipotermia, lesiones por el impacto y corrientes marinas. Muchos se decantaron por lo segundo, guiados por la urgencia de alejarse de las llamas. Algunos reportes apuntan a que la cubierta estaba resbaladiza y que, al lanzarse, los viajeros tuvieron que nadar hasta quedar a la deriva o aferrarse a chalecos salvavidas y botes de emergencia que fueron desplegados por la tripulación.
En operaciones marítimas de pasajeros, el manual de seguridad establece pasos claros: cierre de compuertas estancas, uso de mangueras contraincendios y evacuación ordenada a zonas seguras. No obstante, la coordinación entre oficiales y tripulación suele depender de simulacros previos y grado de formación de cada miembro. En este incidente, es posible que la falta de tiempo y la magnitud del fuego impidieran cumplir todas las fases previstas, lo que llevó a priorizar el salto al mar como medida extrema.
Históricamente, los siniestros en ferries han llevado a la revisión de protocolos de inspección y mantenimiento. En anteriores episodios, las autoridades marítimas han reforzado controles sobre instalaciones eléctricas, sistemas de ventilación y almacenamiento de combustibles. Estas revisiones buscan minimizar el riesgo de chispas, cortocircuitos o fugas que desencadenen incendios. Asimismo, se insiste en la formación continua de la tripulación en gestión de crisis y comunicación de emergencia, para evitar desalojos desorganizados y reducir el número de incidentes con víctimas.
Hasta el momento, no se han publicado cifras oficiales de heridos ni fallecidos, y la investigación preliminar se centra en determinar el origen de las llamas. Mientras las autoridades marítimas y de salvamento recogen testimonios, los cuerpos de rescate se dedican a asistir a los afectados y a inspeccionar la Mutiara Sentosa 2 una vez remolcada a puerto. La prioridad inmediata es atender a los pasajeros que saltaron al mar y evaluar las condiciones de la embarcación para prevenir un derrame de contaminantes marinos.
Este incidente refuerza la necesidad de protocolos de seguridad más rigurosos en el transporte marítimo de pasajeros y pone de relieve la importancia de contar con equipos de extinción eficaces, formación adecuada de la tripulación y rutas de evacuación claras. Sólo a través de una combinación de tecnología, normativa estricta y entrenamiento constante se podrá reducir la probabilidad de que sucesos como el del fuego a bordo de la Mutiara Sentosa 2 vuelvan a repetirse.
