Titanic está a punto de cumplir 30 años desde su estreno y uno de los episodios más sorprendentes de su rodaje ha reaparecido en la conversación pública: alrededor de 80 miembros del reparto y del equipo técnico fueron ingresados en hospitales tras ingerir sustancias alucinógenas sin ser conscientes de ello. El testimonio que ha puesto de nuevo este incidente en el foco de atención proviene del actor Billy Zane, conocido por dar vida al antagonista Cal Hockley en la superproducción dirigida por James Cameron.
En una reciente aparición en el podcast Brotherly Love, presentado por los hermanos Joey, Matt y Andy Lawrence, Zane relató cómo aquel hecho ocurrió el 8 de agosto de 1996, último día de rodaje en la provincia de Nueva Escocia, en Canadá. Aunque él no formaba parte de la jornada concreta, aseguró que las noticias le llegaron de primera mano de otros compañeros de trabajo. Entre los afectados se encontraban el propio Cameron y el fallecido Bill Paxton, interprete del explorador submarino Brock Lovett.
Más detalles del incidente
Según los testimonios recabados en su momento, la comida servida ese día había sido contaminada sin intención con fenciclidina, más conocida por sus siglas PCP o “polvo de ángel”. Esta sustancia se desarrolló originariamente en la década de 1950 como anestésico disociativo, pero su uso clínico se abandonó al detectarse numerosos efectos secundarios. Posteriormente se popularizó en entornos recreativos, donde se disuelve con facilidad en alimentos y bebidas, convirtiéndose en una droga de alto riesgo.
Billy Zane explicó durante la entrevista: “No recuerdo si era un puré de avena o una sopa de marisco, algo así. Quien advirtió pronto lo que estaba sucediendo decidió esperar a que pasara; quien no, se quedó completamente aterrorizado”. Añadió que, de los que se percataron del efecto psicodélico, muchos simplemente se sentaron y dejaron que la experiencia remitiera, mientras que otros entraron en pánico al no entender nada de lo que les ocurría.
Reacción de Bill Paxton
En su momento, Bill Paxton describió el ambiente como “una locura total”. En declaraciones recogidas por la revista Entertainment Weekly, relató que algunos miembros del equipo reían de manera incontrolable, otros se echaban a llorar y también hubo quien vomitó. La pérdida del control de los movimientos oculares y de la coordinación motora, el aumento de la frecuencia cardíaca y de la tensión arterial, la confusión extrema y los episodios paranoicos son algunos de los síntomas habituales tras la ingesta de PCP. En casos más graves, puede derivar en convulsiones, catatonía, agresividad, pérdida de conciencia o incluso resultar fatal.
Contexto histórico de Titanic
Estrenada en diciembre de 1997, Titanic fue rodada en localizaciones de México y Canadá y se alzó como uno de los mayores éxitos de taquilla de la historia del cine. Con un presupuesto cercano a 200 millones de dólares (aproximadamente 180 millones de euros), la cinta narró la trágica historia del hundimiento del célebre transatlántico en 1912, entrelazando ficción y personajes reales. Su producción implicó a más de 2.000 personas en platós y rodajes en alta mar, lo que multiplica el impacto de aquel incidente del PCP en el último día de filmación en Nueva Escocia.
Pautas de seguridad alimentaria en rodajes
Este tipo de intoxicaciones fortuitas han servido para reforzar los protocolos de manipulación de alimentos en los sets de rodaje y en grandes producciones. Hoy día, las normativas sanitarias exigen controles de los suministros, desinfección de los espacios y validación de los proveedores. El objetivo es evitar contagios alimentarios clásicos, como salmonelosis o listeriosis, pero también incidentes relacionados con substances tóxicas o farmacológicas no autorizadas.
Titanic, con sus 11 Óscar y su posición como una de las cinco películas más taquilleras, sigue generando curiosidad 30 años después de su estreno. Historias como la que revivió Billy Zane muestran los retos y las anécdotas extremas que pueden surgir en la producción de un film de tal envergadura.
