Estrangulamiento estratégico en Bab el-Mandeb (Foto: Instagram)
En represalia por los ataques de los EUA, Irán y los Houthis han amenazado con imponer un bloqueo armado en la ruta marítima que conecta el océano Índico con el mar Rojo, una vía de navegación clave para el comercio global. Esta advertencia eleva la tensión en una zona ya marcada por incidentes militares y desafíos a la libre circulación de buques comerciales.
Los últimos enfrentamientos se desencadenaron tras una serie de operaciones aéreas y bombardeos selectivos atribuidos a los EUA contra posiciones vinculadas a Irán en diversos puntos estratégicos de Oriente Medio. Según fuentes regionales, estos ataques buscaban debilitar a milicias alineadas con Teherán, lo que llevó a Irán a considerar medidas de respuesta que incluyen la cooperación con los Houthis, un grupo armado que controla puertos en Yemen y ya ha interrumpido el tráfico marítimo en el estrecho de Bab el-Mandeb en oportunidades anteriores.
La ruta amenazada discurre por el estrecho de Bab el-Mandeb y el mar Rojo, enlazando con el canal de Suez para desembocar en el Mediterráneo. Cada año, cientos de millones de toneladas de mercancías —incluidos hidrocarburos, productos manufacturados y materias primas— atraviesan este corredor. La mayor parte del crudo procedente del Golfo Pérsico y Asia Meridional emplea este paso, lo que lo convierte en un punto crítico para el suministro energético mundial.
Históricamente, Irán ha utilizado su presencia naval en el estrecho de Ormuz como herramienta de presión frente a sanciones internacionales. Por su parte, los Houthis han demostrado con bloqueos anteriores que cuentan con misiles tierra-mar y embarcaciones de ocasión que complican la labor de escolta de buques de guerra occidentales. La combinación de ambas fuerzas aumenta el riesgo de escalada y plantea interrogantes sobre la eficacia de los acuerdos de seguridad regional y las patrullas internacionales.
La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS) establece el principio de libertad de navegación en aguas internacionales, pero la amenaza de acción coercitiva por parte de estados o grupos armados desafía ese marco legal. Las compañías navieras han expresado su preocupación por posibles aumentos en los costes de seguro y las demoras operativas, algo que ya se reflejó en subidas del precio del petróleo tras incidentes similares en años recientes.
En caso de materializarse el bloqueo, las repercusiones económicas podrían extenderse al alza de los precios de los combustibles, el encarecimiento del transporte de mercancías y un efecto dominó en sectores dependientes de importaciones rápidas, como el automovilístico y el tecnológico. Además, se observa un posible aumento de la presencia militar de aliados de los EUA y de países europeos, lo que, a su vez, podría intensificar la confrontación en la región.
Frente a este escenario, la diplomacia internacional llama a la moderación y a la búsqueda de canales de diálogo. Organismos como la ONU y potencias con intereses en el estrecho de Bab el-Mandeb están evaluando iniciativas para garantizar la seguridad marítima sin recurrir a la intervención directa, aunque el éxito de esos esfuerzos dependerá de la disposición de Irán y de los Houthis a deponer medidas coercitivas y negociar condiciones de desescalada.
