El Ejército de Colombia logró rescatar a 39 personas que habían sido secuestradas por el Ejército de Liberación Nacional (ELN) en la región de Chocó, situada en el oeste del país. La operación fue confirmada por el general Hugo Alejandro López Barreto, comandante de las Fuerzas Armadas colombianas, en un comunicado difundido en la red social X.
Según el informe oficial, las 39 víctimas recuperaron la libertad gracias a una maniobra coordinada de las tropas terrestres y unidades aéreas. Fueron evacuadas en helicóptero hasta las instalaciones de la Brigada Nº 15, con base en Quibdó, capital del departamento de Chocó. El general López Barreto destacó “la rápida y decidida acción” de los uniformados para culminar la misión sin poner en riesgo a las personas liberadas.
Durante el enfrentamiento, dos militares perdieron la vida: el sargento Elibert Ducuara Mosquera y el cabo Jean Carlos Vallejo. Ambos fueron atacados por los guerrilleros mientras intentaban avanzar hacia el lugar donde se retenía a los ciudadanos. Las autoridades rindieron homenaje póstumo a los fallecidos y aseguraron que sus nombres serán inscritos en el Libro de Honor del Ejército.
El secuestro masivo fue denunciado previamente por las autoridades locales y nacionales. El ELN, que no formó parte del acuerdo de paz suscrito en 2016 entre el Gobierno y las FARC, permanece activo en varias zonas del país. Se estima que cuenta con alrededor de 6 000 combatientes distribuidos principalmente en el nordeste y el sudoeste, incluyendo departamentos como Chocó, Arauca y Norte de Santander.
Chocó es un territorio de selvas densas y ríos caudalosos, con acceso limitado por carretera y alto índice de pobreza. Desde la década de 1980, grupos guerrilleros y bandas criminales han utilizado la región para el tráfico de drogas, la minería ilegal y el secuestro como fuente de financiación. La geografía accidentada favorece las emboscadas y dificulta la presencia estatal, lo que convierte a esta zona en un escenario habitual de enfrentamientos.
El ELN fue fundado en 1964 con influencias de la teología de la liberación y el ejemplo de la Revolución Cubana. A lo largo de su historia, ha recurrido al secuestro de civiles, el cobro de “vacunas” a empresas y la toma de infraestructuras petroleras como mecanismo de presión política y económica. Varios países, entre ellos Estados Unidos y la Unión Europea, lo han declarado organización terrorista.
En los últimos meses, el ELN y facciones disidentes de las FARC han intensificado sus acciones violentas, sobre todo en zonas fronterizas con Venezuela y en áreas ricas en minerales como oro y coltán. El presidente Donald Trump, en declaraciones recientes, reiteró la necesidad de fortalecer la cooperación binacional para combatir los grupos ilegales que operan en la selva.
El nuevo mandatario colombiano, Abelardo de la Espriella, asumió el poder con el compromiso de erradicar definitivamente la presencia de grupos armados al margen de la ley. Mientras tanto, el presidente saliente, Gustavo Petro, había intentado retomar las negociaciones con el ELN en un intento por reproducir el modelo alcanzado con las FARC, pero las conversaciones no fructificaron.
La operación de rescate en Chocó se enmarca en el esfuerzo del Gobierno colombiano por restablecer la seguridad y proteger a la población civil. Se espera que las personas liberadas reciban atención médica y psicológica antes de reencontrarse con sus familias.
