El senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ) confirmó que Carlos Portinho será el candidato del PL al Senado por RJ en las elecciones de 2026. La decisión fue comunicada por Flávio a sus aliados este martes 14 de julio, durante reuniones mantenidas con liderazgos del Partido Liberal en la capital del estado de Río de Janeiro. Según fuentes internas, el anuncio puso fin a meses de especulaciones sobre quién habría de representar a la formación en uno de los puestos de senador que entrarán en disputa dentro de dos años.
Carlos Portinho, que ya ocupa un escaño en la Cámara Alta desde diciembre de 2019, competía internamente con dos diputados federales del PL-RJ, Carlos Jordy y Sóstenes Cavalcante. Ambos diputados habían manifestado su interés en la candidatura y contaban con respaldo de determinados grupos dentro del partido. No obstante, Portinho, considerado el más moderado de los tres aspirantes, acumuló el apoyo de la mayor parte de la bancada del PL en el Senado y de dirigentes regionales, lo que resultó determinante en la decisión final.
Portinho asumió su cargo de senador como suplente de Arolde de Oliveira, quien falleció en octubre de 2020 a causa de la Covid-19. En Brasil, la candidatura al Senado incluye necesariamente dos suplentes que toman posesión automática en caso de vacancia, fallecimiento o ausencia prolongada del titular. Este mecanismo asegura la continuidad del mandato sin necesidad de convocatoria inmediata a comicios extraordinarios.
El Partido Liberal, fundado en 2006 tras la fusión de varias corrientes políticas de centro-derecha, ha crecido en los últimos años hasta convertirse en una pieza clave del escenario nacional. En el Congreso, el PL mantiene una presencia relevante tanto en la Cámara de Diputados como en el Senado, y ha sido aliado estratégico de diversas administraciones federales. Su proceso interno de selección de candidatos suele basarse en negociaciones entre dirigentes y representantes de las bases, dada la ausencia de primarias formales establecidas por la legislación brasileña.
Las elecciones al Senado en Brasil se celebran cada cuatro años de forma escalonada: en una ocasión se renueva un tercio de los escaños y, en la siguiente, se renueva el restante dos tercios. El estado de Río de Janeiro, al ser una de las 27 unidades federativas del país, elige tres senadores por un periodo de ocho años, y en 2026 quedará vacante una de esas plazas.
Carlos Jordy y Sóstenes Cavalcante, los dos diputados que se quedaron fuera de la candidatura, representan tendencias más conservadoras dentro del PL. Ambos han desarrollado parte de sus carreras en la Cámara de Diputados, donde han defendido posiciones alineadas con sectores del denominado “bolsonarismo duro”. La victoria de Portinho en la interna sugiere un posible giro hacia un discurso de centro moderado para la campaña de 2026.
En un primer momento, la vacante para el Senado en Río de Janeiro había sido vislumbrada como campo de batalla para el exgobernador Cláudio Castro, que estaba dispuesto a competir por la nominación. Sin embargo, Castro desistió del intento tras verse involucrado en investigaciones de la Policía Federal relacionadas con presuntas irregularidades en la gestión de recursos públicos, lo que precipitó su retirada del proceso.
Con la candidatura ya definida, el PL encara ahora las siguientes etapas del calendario electoral brasileño: registro oficial de nombres ante la Justicia Electoral, definición de alianzas para la coalición y presentación de programas de gobierno. El período de campaña se abrirá meses antes de los comicios, con debates en medios de comunicación y eventos en todo el estado. Será entonces cuando Carlos Portinho despliegue su estrategia para ganarse el apoyo de los electores de Río de Janeiro en la contienda de 2026.
