Erling Haaland sorprendió al declarar que apoya a Inglaterra en la Copa del Mundo de 2026. El delantero noruego, conocido por su olfato goleador y su imponente físico, fue eliminado junto a su selección en los cuartos de final tras caer ante Inglaterra, pero aseguró que seguirá animando al equipo que le privó de seguir adelante en el torneo. Su declaración contrastó con la intensidad competitiva que mostró sobre el césped y despertó la atención de aficionados y medios especializados.
En el duelo de cuartos de final, Inglaterra se impuso a Noruega gracias, en gran parte, a la destacada actuación de Jude Bellingham. El centrocampista inglés firmó dos goles decisivos que sellaron la eliminación de los nórdicos y llevaron a su selección a las semifinales. A pesar de la derrota, Haaland valoró el desempeño de sus adversarios y comentó: “No me sorprende que él haya marcado dos goles y haya jugado de la manera en que lo ha hecho. Para mí, es uno de los mejores del mundo”.
La vinculación de Haaland con Inglaterra se remonta a su nacimiento. El atacante nació en Manchester cuando su padre, el también exfutbolista Alf-Inge Haaland, jugaba en la Premier League. Pasó sus primeros años en el Reino Unido antes de regresar a Noruega con su familia. “Es claro que quiero que Inglaterra gane. De niño, creo que tuve una camiseta de Inglaterra incluso antes de tener una de Noruega”, afirmó el delantero, exponiendo así un afecto de larga data hacia la selección inglesa.
A nivel de clubes, Haaland ha desarrollado la mayor parte de su carrera en Europa continental. Tras despuntar en el Molde FK y alcanzar reconocimiento en el Red Bull Salzburgo, dio el salto al Borussia Dortmund, donde se consagró como uno de los goleadores más letales del fútbol moderno. A comienzos de 2022 fichó por el Manchester City de la Premier League, equipo en el que ha continuado acumulando récords de anotación y títulos nacionales, consolidándose como uno de los delanteros más destacados del planeta.
Por su parte, Jude Bellingham, de 20 años, ha trazado un recorrido meteórico desde su formación en el Birmingham City, pasando por el Borussia Dortmund y llegando en verano de 2023 al Real Madrid. Su versatilidad en el mediocampo, su capacidad para llegar al área contraria y su visión de juego le han valido comparaciones con algunos de los grandes del pasado. En Catar 2022 ya brilló, y en 2026 ratificó su estatus con ese doblete que dejó a Noruega fuera de la competición.
La Copa del Mundo 2026, organizada de manera conjunta por Estados Unidos, Canadá y México, amplió su formato a 48 selecciones. El torneo arrancó con una fase de grupos en la que distintas potencias tradicionales tuvieron que adaptarse al nuevo formato de tres equipos por grupo. Tras una fase de octavos de final reñida, Inglaterra selló su pase a cuartos con una victoria sólida, en la que Bellingham se erigió como figura decisiva.
Con la Noruega de Haaland ya eliminada, el foco de los aficionados se desplazó hacia la siguiente fase. Inglaterra se medirá a Argentina en la primera semifinal, programada para el miércoles 15 de julio. El conjunto dirigido por Gareth Southgate tratará de aprovechar la confianza que le otorgó el brillante desempeño de Bellingham y el respaldo inesperado de uno de sus antiguos vecinos, Haaland, para alcanzar la final y pelear por el título mundial.
