Jesús Carlos da Silva, conocido en el mundo del fútbol como “Careca”, falleció este lunes 29 de junio a los 82 años. El Atlético Mineiro confirmó la triste noticia a través de sus redes sociales oficiales. Careca, que formó parte del equipo entre 1968 y 1976, padecía un cáncer de pulmón con metástasis y en los últimos meses su estado de salud había empeorado.
Durante sus ocho temporadas en el Atlético-MG, Jesús Carlos disputó un total de 166 partidos y concedió únicamente 90 goles, lo que arroja un promedio de apenas 0,54 tantos encajados por encuentro. Su rendimiento contribuyó de forma decisiva al título del Campeonato Brasileño de 1971, la primera edición oficial de esta competición organizada por la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF). Ese campeonato marcó un hito en la historia del fútbol brasileño al unificar a los principales clubes de todo el país en un torneo de alcance nacional.
Además del campeonato nacional, Careca levantó con el conjunto mineiro el Campeonato Mineiro de 1970, un torneo estatal de gran tradición que enfrenta a los clubes del estado de Minas Gerais desde principios del siglo XX. También se proclamó vencedor de la Taça Belo Horizonte en 1972 y obtuvo dos veces la Taça Minas Gerais, trofeos regionales organizados por la Federación Mineira de Fútbol que consolidaron al Atlético-MG como una de las potencias de esa región.
El rol del portero en el fútbol es fundamental: encargado de proteger la portería, un buen guardameta debe combinar agilidad, reflejos rápidos y liderazgo en la defensa. Careca destacó en todos esos aspectos, convirtiéndose en uno de los arqueros más respetados de su generación. Su apodo, compartido con otros futbolistas brasileños, respondía a características personales más que a un juego de palabras: en Portugal y Brasil, “careca” significa “calvo”, aunque el propio guardameta adoptó esta denominación con orgullo.
Antes y después de su etapa en Belo Horizonte, Jesús Carlos también defendió la camiseta de otros equipos del fútbol brasileño. Militó en el Democrata de Governador Valadares (MG), institución fundada en 1914 y conocida por su ferviente afición local. Más tarde pasó por el Comercial de Campo Grande (MS), club con tradición en la región Centro-Oeste de Brasil; el São José de São José dos Campos (SP), un equipo del interior paulista; y el Valeriodoce de Itabira (MG), entidad ligada a la industria minera de esa ciudad. Estas experiencias le permitieron sumar vivencias en diversas categorías del fútbol nacional.
A nivel de selecciones, Careca integró la convocatoria de la selección brasileña para la Copa América de 1975, el torneo continental organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol (CONMEBOL). La edición de 1975, disputada en varias sedes de Sudamérica, no otorgó trofeo en forma de copa como en ocasiones anteriores, sino que determinó al campeón por puntos acumulados. La participación de porteros como “Careca” en ese certamen reforzó el prestigio del fútbol brasileño en la década de los setenta.
El cáncer de pulmón es una de las enfermedades más letales a nivel mundial. Cuando las células malignas se diseminan a otros órganos, el cuadro se complica y recibe el nombre de metástasis. En el caso de Jesús Carlos, los médicos diagnosticaron esta situación avanzada, lo que finalmente terminó con su vida. A lo largo de los últimos años, su familia y antiguos compañeros de equipo le brindaron apoyo constante, lamentando su progresivo deterioro.
El legado de “Careca” trasciende sus cifras y trofeos: dejó una impronta duradera en la historia del Atlético Mineiro y en la memoria de los aficionados que vibraron con sus atajadas. Su trayectoria ejemplifica la dedicación y la pasión por el fútbol brasileño de los años setenta, una época en la que se sentaron las bases del reconocimiento mundial que gozan hoy los guardametas de aquel país. Descansa en paz, Jesús Carlos da Silva, uno de los grandes porteros de Atlético-MG en su edad de oro.
